На стене дома, прямо напротив меня, висела сверкающая золотом и вычурно украшенная табличка, или вывеска на которой было что-то написано. Сделана она была бестолково, потому что, чтобы разобрать написанное на ней, нужно было подойти вплотную и погрузиться в длинный текст. Да и место, мягко говоря, непроходное. О чём это я вообще?

Я вскочил на ноги и рванулся в сторону выхода из дворика. Всё хорошо, конечно, но в любой момент бородачи могут нагрянуть. Нужно понять где я очутился, добраться до дома, вооружиться, и схватив в охапку Женьку с Машкой, искать безопасное место.

Миновав проход я оказался на неширокой улочке и почти тут же столкнулся с прохожим. Я хотел было извиниться, но увидев с кем именно столкнулся, не смог сдержать вскрика и вжался в стену спиной.

— Ты чего парень? В порядке? — спросил меня крепкий мужик с красной кожей на лице и двумя массивными чёрными рогами вьющимися из лба.

И тут что-то начало сходиться. Ну не бывает так, чтобы после такого падения и пулевого ранения люди вдруг чувствовали себя как огурчики. И тот здоровяк похоже всё же выстрелил… Ну а полёт кубарем по камням тоже здоровье не укрепляет.

Я никогда не был религиозным, и судя по всему зря…

Сердце гулко застучало, а кровь прилила к голове. Так… Кровь, сердце, это вроде атрибуты живых.

Я сделал глубокий вдох и стараясь выдержать ровный тон спросил:

— Ты… Ты демон? — мысленно тут же себя обругал за неуверенные нотки в голосе, да и вопрос слишком уж тупой.

— Чего?.. — не понял демон, но потом тут же нашёлся: — А, новенький что ли?

— Новенький? — спросил я сражаясь с паникой и пытаясь вникнуть в слова рогатого. — Я умер? Я в аду?

— Сам, разберёшься, — махнул рукой демон, кстати вполне обычной человеческой рукой, и побрёл дальше по своим делам.

Я попятился и снова оказался в том самом дворике, тупо пялясь на проход который миновал пару секунд назад.

Пару глубоких вдохов, чтобы хоть как то успокоить мысли да и сердцебиение унять.

Может, галлюцинации? Всё же не раз головой вчера стукнулся. Сделав осторожный шаг вперёд, я снова выглянул в проход… Но нет, рогатая голова удаляющегося демона маячила в конце улицы.

Я снова отступил в глубь дворика и тягостно вздохнул.

— А Женька как же?.. — пробормотал я.

На меня с новой силой начала накатывать паника и жажда суетливых и бессмысленных действий.

Так, долой панику. Необходимо успокоиться, собрать мысли воедино и попытаться оценить обстановку трезво.

— Торопыга какой, — услышал я из глубины дворика.

Я скосил взгляд на деда в тюбетейке, который продолжал с интересом наблюдать за мной, и вдруг понял, что дед-то тоже необычный оказался, а я сразу и не заметил. Повернувшись к старику я принялся осматривать его, как и он меня всё это время.

Из его высокого лба торчал один закрученный рог, который выглядел настолько залихватски, что скорее напоминал непослушный чуб и от того не бросался в глаза. И это несмотря на то, что дед был почти лысый. Кожа у старика была даже слишком белой, и на первый взгляд могло показаться, что он светится. Глаза настолько голубые и ясные, что я с трудом оторвал от них взгляд.

Если не брать в расчёт рог, вроде обычный дед…

Тут я обратил внимание на его ноги. Можно было решить, что он зачем-то нацепил на себя меховые штаны в такую-то жару, но возникал иной вопрос, для чего тогда ему понадобились шорты поверх штанов. Однако наиболее поразительный эффект вызывали раздвоенные копыта, на том месте, где должны были располагаться пальцы его босых ступней.

Оторвав взгляд от копыт, я вернулся к ясным глазам деда.