— Итак, мы имеем одинокую дуру, не видевшую на своем пути детей. — Александр не выдержал и прикрыл лицо рукой. — Хорошо, этажи проходила подряд? — Марина снова отрицательно помотала головой.

Николай некоторое время стоял, молча наблюдая за диалогом Марины и Александра, все время держа покорную королеву косарей за усик, чтобы Марина не убежала.

— Сейчас я начну перечислять этажи, — продолжил допрос Александр. — А ты кивай, если их проверила и мотай головой, если оставила без осмотра.

Выходило, что Марина осмотрела этажи с первого по пятый и с двадцать пятого по двадцать восьмой. Довольно быстро пробежала, учитывая, что они сами в комплексе находились не так долго.

— Остается проверить двадцать этажей. — Александр продолжил. — Многовато, но если быстро будем двигаться, то часов за пять последовательно проверим все.

— Подожди минутку. — Николай потер шею, не отпуская усика королевы из руки. — Есть предложение сделать все в разы быстрее. Я разделю питомцев на двенадцать групп, в каждой по крабопауку и двум жнецам, еще три группы возьмем мы с вами. Итого получится пятнадцать отрядов. Сможем проверить каждый этаж из двадцати меньше, чем за полчаса.

— А если нарвемся на серьезное сопротивление?

— Тогда один из жнецов или мы сами возвращаемся на пятнадцатый этаж. Я каждого из них помечу так, чтобы не перепутать этажи.

— А если дверей в лифте на этом этаже не будет? Сам же видел, какая дурацкая тут система, да еще и шахта перекрывается спонтанно.

— Тогда заходим с ближайшей группой, а потом идем осматривать свой этаж.

— Идея неплохая, только Марина, как видишь, не очень довольна.

Марина и правда была мрачнее тучи. Даже привычная полуулыбка не могла обмануть друзей, которые давно ее знали и видели в самых разных состояниях.

— Чувствую, Марин, ты хочешь сделать какую-то жуткую глупость. — Марина нехотя медленно кивнула. — При этом считаешь, что это очень важно. — Теперь кивок был быстрым и гораздо более энергичным. — А на детей тебе плевать? — отрицательно помотав головой, Марина опустила голову и закрыла глаза. — Сначала, дорогая, мы спасем выживших, затем соберем большой отряд, я лично отправлю запрос на помощь спецотряда туннельных крыс, и мы зачистим этот гадюшник сверху донизу. Обещаю тебе. Согласна? — Марина медленно кивнула, и Александр удовлетворенно кивнул ей в ответ.

— Значит, решено. Коля, я только предлагаю не делить прямо всех питомцев. Давай мы все втроем пойдем одной группой и возьмем с собой еще жнеца и крабопауков парочку, ну и до кучи косарей шестерых. С нашей скоростью мы мигом просмотрим несколько этажей, начиная с пятнадцатого, например, вверх. А потом вернемся на пятнадцатый и получим доклады от вернувшихся, и примем меры, если они понадобятся, и мы не найдем выживших раньше.

— Не возражаю. Сейчас раздам ориентиры, и можем выдвигаться. — Николай присел на панцирь одного из крабопауков и, поочередно подзывая к себе питомцев из стада, наносил им ферменты, помечая каждого, распределяя по группам и раздавая задачи. Задача, элементарная для человека, требовала достаточно подробных инструкций для питомцев: что искать, где и куда вернуться, что делать, если нашел и если встретил сопротивление. На каждую предусмотренную проблему Николай давал набор решений.

Спустя десять минут все стадо разбилось по группам, дистанцировавшимся друг от друга.