— Ага, — кивнула я. — Бывает. Так что там про седло барашка?

— А вот так захотелось ему. Среди ночи — и седло. Прислугу дергает по любому поводу: то ему лень из-за стола встать, чтобы себе вискаря в стакан плеснуть, то занавески задернуть сам не может. Дочь свою держит в ежовых рукавицах. Как маленькая была, так еще сдерживался, но девчонка росла с няньками, а папашу видела редко. А как подросла — озверел вконец. Постоянно кричит на нее, за любой промах — домашний арест. Такой, чтобы еду ей туда на подносе приносили. Однажды поздно пришла домой — залепил ей пощечину при всех. А ведь опоздала всего-то на полчаса, приехала на такси, извинилась, все нормально… Накричал на нее при охранниках, они не знали, куда свалить от такого зрелища.

Я не прерывала его, понимая, что, возможно, такой информации больше ни от кого не узнаю. Но что-то свербило в мозгу: брешет ведь.

Он закурил сигарету и ткнул ею в кусты:

— Знаете, что это за кактус?

— Ну, видимо, это украшение. Элемент ландшафтного дизайна, — предположила я.

— А если хоть одна ветка не распустится, то наказание будет суровым.

— Лишит зарплаты?

— Сильно урежет, — сказал Константин. — Я не знаю, на какую должность он вас хочет взять, но мой вам совет — валите. И немедленно.

Я задумалась. Странно как-то получается. Первый незнакомец, которого я встретила, за первые пять минут знакомства вывалил столько негатива о своем начальнике, что было неловко слушать. Все ли тут было правдой? И как это проверить?

Рация снова затрещала.

— Она всегда включена? — спросила я у Константина.

— Да нет. Порой таскаем их на всякий случай, но они почти всегда выключены. Говорю же, старье, такие уже не производят. Сапсанов мог бы разориться на что-то другое, но почему-то не хочет.

— И сейчас рация выключена?

Константин осмотрел прибор, неловко изогнувшись.

— Нет, сейчас не выключена. Но я же сказал, что…

— На вашем месте я бы не стала так откровенничать с первым встречным, — дала я совет парню. — Вы не знаете, кто я такая. И, несмотря на то, что условия работы у вас, по вашим же словам, адские, а ваш работодатель — дьявол и плебей, вы все же не держите в данный момент в руках заявление об уходе по собственному. И ни слова не сказали о том, что собираетесь менять работу. Но меня прогоняете очень талантливо.

Я шагнула вперед, коснулась рукой рации и заглянула в лицо Константина.

— Она ведь была включена все это время, правда? Кто слышал наш разговор, Костя? Для кого вы так блестяще исполнили партию недооцененного работника? Вы в курсе, что дочь вашего хозяина только что похитили, и он не заслужил услышать подобные о себе слова именно в данный момент?

Константин собрался было что-то ответить, но тут из рации раздался прерываемый треском голос Игоря Дмитриевича Сапсанова:

— Пусть возвращается в мой кабинет, Костя. И тебя тоже жду.

Константин вмиг преобразился. Словно сдули пыль с бриллианта. Расправились плечи, посуровело лицо.

— Вас понял, — сказал он, глядя мне в глаза, после чего уступил мне дорогу. — Прошу.

И едва заметно улыбнулся.

В кабинете было сильно накурено. Константин подошел к окну и распахнул его настежь.

— Вовремя, — сказал Сапсанов, сидящий в кресле за столом. — Давно так много не курил.

Мне показалось, что за время моего отсутствия его лицо стало серым. И непонятно было, откуда такой эффект: то ли от дыма, который клубился в комнате, то ли от того, что горе сломало этого человека, как спичку.