Следом шел перечень основных доходных статей бюджета. Торговля, рыбный промысел, охота, добыча золота, перевозки, в общем, ничего необычного, пролистываем…

Империя граничила с севера с царствами Рор и Воленстир. О первом информации мало. Закрытое государство, населения немного. Несколько веков назад воевало с Регестором. Боевые действия со временем сошли на нет, уступив место холодному дипломатическому противостоянию, а мирный договор так и не был подписан. Все из-за обоюдной ненависти друг к другу. По сей день в Роре правят темные колдуны и чернокнижники, чью магию регесторцы запрещают, за нее здесь полагается смертная казнь. Граница хорошо охраняется гвардией, на всей ее протяженности стоят сторожевые башни, и существует только один пункт пропуска, где можно законно перейти на территорию другого государства. Воспользоваться им может лишь обычный человек, магам и колдунам путь заказан.

По-другому обстояло дело с обширным царством Воленстир. Это густонаселенная страна, где прожевали люди с черной кожей. Они хорошие воины и в основном занимались наемничеством. Воленстирцев охотно принимали охранять торговые караваны и морские корабли. А еще там были прекрасные пляжи, росли фрукты, а местные жители делали великолепное вино.

Ну и последняя исследованная земля – материк Орабат за широким проливом. Там жили индейцы, которым не было дела ни до чего, кроме междоусобных войн.

* * *

Наступил первый день месяца Красного листа, ознаменовав начало осени. За время, проведенное с Дином, я привыкла просыпаться с восходом солнца, как бы не уставала накануне. Вот и сейчас, его теплые лучи проникли сквозь открытое окно, коснулись моего лица. Вздрогнув, я отложила книгу и выбралась из кресла, чтобы разбудить соседок. Неожиданно раздались громкие вибрирующие звуки. Караульные били подъем.

– Что это? – лениво выглянула из-под одеяла Хельга.

Отвернувшись от окна, я пожала плечами.

– Местный будильник, видимо.

– Смотри-ка, а на Ингрид не действует.

Баронесса не желала просыпаться, но кое-как мы растолкали эту соню. Хельга сооружала на голове высокую прическу, мы с Ингрид привели себя в порядок, дождались пока бывшая актриса закончит и отправились в столовую. Студентов было гораздо больше чем накануне. Многие выглядели заспанными и, к моей великой радости, к нам даже никто особо не приставал. Мы проворно заняли пустой столик, соседки взяли булочки и чай, а я, отыскав кофейник, налила себе полную кружку бодрящего напитка. Рогалики с джемом оказались божественными, а местный кофе имел особенный аромат и терпкий вкус. Выпив, я окончательно проснулась и принялась осматриваться. Адепты долго не рассиживались, поели, убрали подносы и на улицу. За столом у большого окна завтракали директора, вот кто никуда не спешил. Студенты старались держаться от них подальше. Закончив, мы тоже отнесли подносы и отправились к учебному замку. Проходя мимо парадного караула, я задрала голову и рассмотрела три охраняемых флага, реющих на слабом ветру. Имперский – фиолетовое полотнище с тремя перпендикулярными белыми полосами, флаг провинции Заоблачная земля – две полосы белая и синяя, и герб полетной Школы – воздушный шар с чешуйчатыми крыльями. Мой взгляд переместился с флагов на учебный замок. Его формы устремились в небо, отполированная поверхность серого камня блестела на солнце, фигуры каменных ящеров на карнизах грозно взирали сверху вниз на посетителей. На верхних этажах виднелись огромные окна-арки, а над ними находились остроконечные башенки. Величественно и красиво. Против воли, мне начинало нравиться это место.

Через массивные открытые ворота мы вошли внутрь и оказались в сумрачном помещении. Воздух прохладный, слегка влажный.