— Итак, ты сделал мне предложение, я его отклонила. Значит, ты умрешь. Почему? Потому что я наконец-то начала тебя понимать. Ты меня убедил: иногда удовольствие наблюдать за чьей-то смертью стоит всех денег мира.

Краска схлынула с лица Уинслоу; он ловил ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— За дверью номер один самый очевидный вариант: ты упадешь с дерева. Не волнуйся, я попрошу Клея, чтобы пощадил твою глотку. И я не просто выроню тебя — швырну вниз. Ровно с такой силой, чтобы ты переломал все конечности, но не умер. Потом мы вставим тебе кляп и оставим издыхать — долго и мучительно. За дверью номер два…

— Нет, — промычал он чуть слышно. — Нет. Не надо…

— Подожди, я еще только начала. Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего, Тай? Изобретательность и остроумие. Не так давно ты предоставил мне выбор — либо я убиваю Армена, либо вы меня всей оравой насилуете. Благодаря тебе мой творческий потенциал раскрылся как никогда, так что заткнись и слушай. Итак, вариант второй. Помнишь видеозапись, на которой я дерусь с Лейком? Ну, где у меня рука превращается в лапу? Круто, скажи ведь? Так вот, у меня такая задумка. Я когтями вспарываю тебе пузо. Не слишком сильно (может, вытащу кишку-другую), главное — чтобы посильней пошла кровь. Не разбираешься случаем в огнестрельных ранениях? Нет? Так знай, самая поганая рана — в живот. Подыхать будешь целую вечность, и боль адская. Адская, ага. Как раз подготовишься к загробной жизни. Нет, мне этот вариант положительно нравится! Идеально, по-моему. А ну ее, игру эту, я тут хозяйка или кто…

Я прижала руку к его животу. Он дернулся, и в ноздри мне ударил едкий запах. На штанине Уинслоу расплывалось пятно.

— Вот черт. Ну что же ты, Тай? Шуток не понимаешь? — Я брезгливо помахала рукой перед носом.

— Прекрати, — прошептал он. — Прекрати…

— Не могу. Ты ведь тоже смотрел «Заключим сделку», да? Да, наверное, мы же с тобой примерно одного возраста. У нас есть еще дверь номер три! А за ней… хм. — Я огляделась и приметила характерный силуэт над головой. — Вот оно. Видишь птичку? Знаешь, кто это? Гриф-индейка, из семейства американских грифов. По роду занятий падальщик. Вот и нашелся третий вариант: смерть от клюва падальщика. Я спущу тебя с дерева, уложу на землю, обездвижу. Потом малость покромсаю — много-много ранок, не смертельных, лишь бы кровоточили. Пройдет немного времени, и здесь соберутся все окрестные падальщики. Ах да, нужно будет отрезать тебе язык, чтоб не вопил понапрасну. Так более по-садистски, чем с кляпом, не правда ли? Можешь мной гордиться, Тай. Я твой лучший ученик. Кстати, повязки на глаза мы тебе надевать не будем, чтоб не лишать возможности полюбоваться на грифов — а может, и собака какая-нибудь прибежит, — когда они начнут тобой кормиться. Ну, пока не примутся за глаза…

— Хватит! — Он почти визжал. — Я знаю, чего ты добиваешься! Хочешь, чтоб я молил о пощаде! Чтоб предложил больше!

— Куда уж больше, Тай? Ты поставил на кон все, что имел. А я отказалась.

Он бешено вращал глазами, от страха отказываясь принять очевидное.

— Нет. Ты не убьешь меня. Слишком много я стою.

— Да ничего ты не стоишь. Только твоя смерть для меня что-то значит.

— Нет! Ты не посмеешь, Елена! Я знаю!!! Ты хочешь меня напугать, ты никогда…

— Никогда?

— Ты не такая!

— У тебя три варианта. Выбирай.

— Ты меня просто пытаешь, и все. Хочешь, чтоб я унижался перед тобой. На самом деле ты не…

Я схватила его за горло, подняла в воздух и вплотную приблизила лицо к его лицу.