Я с силой бью его в грудь, сжимая кулаки, и зубы… со всей дури ударяю по стальным мышцам, но в ответ Кэлон просто прижимает меня к себе, и медленно раскачивает в своих руках, словно маленькую девочку, пока я вымещаю свою агонию на его непробиваемой спине…

— Мне нужна наша Аспис, Кэлон! Верни меня к ней… верни! — пожалуй, так больно мне еще никогда не было.

— Тише, Мандиса. Я понимаю твою боль, моя девочка. Она всегда будет с нами, слышишь? О ней позаботятся. Аспис была рождена, чтобы спасти Иас… все будет хорошо, Иса. Все так, как должно быть.

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом, Кэлон? — задыхаяcь от боли, поднимаю на него взгляд, пытаясь разглядеть Кэлона сквозь очередную поволоку жгучих слез. — Как ты можешь быть таким…

— Каким, Иса… — охрипшим голосом, произносит Кэлон, позволяя мне увидеть его слабость. Это и его боль тоже. Наша. Я никогда не видела такой тоски в его глазах. И я никогда не видела темного Бога стoль уязвимым, раненным, настоящим. В его глазах я читаю все, что чувствую сама, и мне становится немного легче, словно я разделяю с ним горечь этой утраты.

— Таким сильным, — качаю головой я, опуская руки.

— Девочка, пойми. У меня не было другого выбора. Ты пoгибла, если бы осталась в Элиосе. Ты не дышала… я же обещал тебе. Что ты будешь жить. Единственный шанс, спасти тебя — перенести сюда, исполнив волю Богов, воспользовавшись их даром. Они изменили твою жизнь здесь, поменяв некоторые вещи в твоем прошлом. Это их подарок, Мандиса. Чтобы мы могли начать все заново… в телах, не отравленных друг для друга. В мире, где нам не нужно воевать. В мире, где ты создана, для того, чтобы прикасаться ко мне, — горячо шепчет он, прикладывая мою ладонь к своей груди. Я ощущаю, как его сердце гулко бьется напротив моей ладони и хочу насладиться каждым словом, что он произносит… но до конца не могу.

— Я не могу в это поверить… я так ждала ее, Кэлон. Так сильно. Я просила у Богов только об одном: только бы увидеть ее. Но этого оказалoсь несправедливо мало…

— Мандиса, Сах смертельно ранил меня. Мое время было на исходе. Аспис бы все равно осталась без родителей… жизнь на земле, единственный расклад, при котором она может вернуть нас. Когда-нибудь. Но я строго наказал ей не делать этого.

— Почему…?

— Потому что там мы не сможем быть вместе, девочка. Там… я снова стану темным Богом, а ты светлой рией. И ты знаешь, что обычно это заканчивается войнoй.

Мы на некоторое время погружаемся в молчание, и я тихо плачу в его рубашку, ощущая, как его теплая энергия заботы и защиты перетекает в мои вены.

— Она такая маленькая, такая красивая… несправедливо, что мы не увидим, как наша девочка будет расти...

— Да. Мне тоже нелегко осознавать это, Иса. Как и то, что ты скрывала от меня. Все девять месяцев.

— Я была такой глупой, Кэлон. Все это время… прости меня. Прости, за то, что не сказала… я звала тебя. Но связь… она была утеряна. Я не знаю, почему.

— Тебе не за что извиняться, Иса. Я думал, что навсегда потерял тебя, девочка. Разве я могу злиться теперь? Мы должны были пережить этот опыт, пройти испытание, посланное Богами. Наконец-то они оставят нас в покое, а увидим ли мы нашу дочь, она решит сама. Мы остаемся здесь, Иса. Мы начнем все заново, и быть может, когда-нибудь увидим ее. Εсли она так решит, если будет нуждаться в нас. Нельзя отчаиваться и терять веру. Только не сейчас.

— Я буду ждать нашей встречи, — прикрываю глаза, раз за разом вспоминая образ плачущей Аспис на руках у Кэлона. — Ты был прав, Кэлон.