|
Наконец пришла его очередь. На сей раз имелся свидетель, который видел, как его увели. Девочка по имени Доминик осталась его подождать, потому что он ей нравился и она надеялась пойти с ним вместе домой. Ее тетя пришла в магистрат, чтобы пересказать то, что ей сообщила испуганная маленькая племянница, которая всю дорогу до дома шла одна в полной темноте, потому что мальчик так и не вернулся. Она была слишком юна, чтобы понимать, какая опасность ей угрожала, и, должна заметить, не слишком умна. Я честно признаюсь, что воспользовалась этим, когда ее незаметно, по просьбе его преосвященства, привели к нам вечером. Мы решили, что будет лучше, если с девочкой поговорю я, а не епископ, потому что она смущалась в присутствии взрослых, по крайней мере так сказала ее мать. Мне стало интересно, как в таком случае девочка осмелилась остаться, чтобы подождать мальчика, который был ее старше. Когда мать ее привела, я все поняла. – Пройди вперед, Доминик, – сердито сказала мать и подтолкнула дочь к нам. Я решила, что, возможно, именно мать предложила девочке дождаться мальчика. Он был молод, но не настолько, чтобы не обратить внимание на заигрывания. Мне показалось, что ей лет тринадцать или четырнадцать, иными словами, она была чуть старше этого мальчика. Для такой девочки забеременеть – единственный способ получить мужа. Жан де Малеструа держался в стороне, пока я разговаривала с Доминик. Если бы мне не удалось узнать у нее то, что нам нужно, он бы вмешался. – Bonjour, ma cherie[31], – сказала я. Мать поспешно стукнула дочь по плечу, девочка присела в реверансе и откликнулась: – Bonjour, Mere[32]. Затем она сложила руки на белом переднике, который, похоже, старательно выстирали перед визитом к епископу. – Спасибо, что пришла к нам сегодня. – Да, святая мать, – ответила она и снова присела. – Мне сказали, ты что-то знаешь про то, что случилось с сыном Томаса Эза. Твоя тетя говорит, что ты видела, как он вошел в замок в Машекуле. – Да, матушка. – Он вошел туда один или с кем-нибудь? – С мужчиной. – Ты его знаешь? – Нет. Но я видела его в Машекуле. Говорят, его зовут Анри. Мне нужно было постараться не показать, что я почувствовала позорное и нечестивое возбуждение. Я еще не успела поделиться с епископом своими мыслями относительно милорда де Ре и исчезновения детей. – А ты слышала, что сказал этот мужчина, Анри, мальчику? – Его зовут Дени, матушка. – Хорошо, Дени. Месье Анри что-нибудь ему сказал? – Да, матушка.– Она снова поспешно присела, а потом продолжила: – Он сказал, что, если Дени не получил мяса, он может войти в замок, и ему дадут. Мясо – это большой соблазн для голодного ребенка. – А Дени ответил ему что-нибудь? – Нет, он сразу пошел в замок. – Ас тобой он говорил перед тем, как туда пойти? Она едва заметно опустила голову. – Нет. Потом мальчика увели. Она последняя видела его перед замком. Мы собрали последние сведения и записали их вместе с тем, что мне удалось узнать раньше. Стопки листков бумаги лежали повсюду. И я удивлялась, почему они еще не вспыхнули жарким пламенем от того, что в них написано. Как-то раз мы стояли среди них, понимая, что картина начинает складываться. – Жильметта, – решительно проговорил епископ. – Да, ваше преосвященство... – Вырисовывается вполне определенная картина. |
