У дома Алистера щебетали птицы в кизиловых зарослях, а по небу проплывали белые облачка. Казалось, все было как прежде. На пороге их встретил убитый горем Гарольд, управляющий в доме Алистера.

— Мне очень жаль… — сказала ему Эми.

Дэн, Эми и Нелли сняли обувь и устало поплелись в кухню, где Гарольд приготовил им свежие бутерброды. Нелли откусывала кусок за куском, но Дэн не мог заставить себя даже притронулся к еде. Вместо этого он вытащил из кармана замусленную страницу и старинный золотой дублон.

— Это Алистер дал мне в самый последний момент, когда помогал мне…

— А что там написано? — спросила его Эми.

Дэн положил листок на стол, разглаживая его ладонями.

— Так, значит, это не озеро Таш, а АЛКАХЕСТ? — спросила Эми.

Дэн кивнул.

— Именно. Это название философского камня.

— Но это же просто название, — сказала Эми. — Как оно может быть ключом, даже если такой камень действительно существует?

— Откуда я знаю? — пожал, плечами Дэн, подбрасывая в воздух свой дублон. — Хидейоши был повернут на алхимии.

Монета опустилась к нему на ладонь, открывая изображенный на ней профиль египетской богини и какую-то надпись.

Эми замерла на месте.

— Погоди! О боже! Дай мне скорее ручку!

Она схватила ручку, протянутую Дэном, и написала еще одно слово под уже имеющимися.

AL SAKHET

— Что это? — спросила Нелли.

Эми едва не бегала вокруг стола от нетерпения.

— Мы ведь проходили это в прошлом году по истории Древнего мира. Египет. «Al» означает предлог «из». А Сахет — это египетская богиня.

— Серьезно? — спросила Нелли.

— Так вот о чем говорит зеркало… — задумчиво проговорил Дэн. Его сестра была достойна восхищения, для такого тормоза она не так уж и плохо соображает. — Хидейоши указал нам, где искать следующий ключ…

— Нелли, — сказала Эми, — у нас хватит денег, чтобы добраться до Египта?

— Может быть, Кабра и бросили вас в этой пещере, но зато они оставили нам все свои деньги, — ответила Нелли. — Подавайте мне верблюда! Мы отправляемся в Египет!

Вдруг все разом смолкли.

— Как… как мы можем лететь куда-то после всего, что только что случилось?.. — пожал плечами Дэн.

— Давайте пока не будем об этом думать, — сказала Нелли. — Знаете, если не хотите есть, то идите, по крайней мере, примите душ. А то от вас пахнет тухлыми яйцами. Да, да, вы оба. Дэн, ты иди в душ к дяде Алистеру, а Эми пойдет в гостевую спальню.

Что ж, Дэну пришлось признать, что, в конце концов, это была не самая плохая идея. Он попросил у Гарольда полотенце и пошел в спальню дяди Алистера.

Египет подождет. Совсем чуть-чуть.

В спальне пахло Алистером: его одеколоном и чистым бельем. Все было так опрятно, так чисто, что, конечно, неудивительно. Аккуратно расставленные фотографии на комоде, стопка книг на прикроватной тумбочке, диванные подушки в строго продуманном порядке. Ничего лишнего. Разве что пара легких небрежных мазков, как эти словно нечаянно забытые на кровати перчатки…

Эти грязные перчатки.

Дэн вернулся из ванной, подошел к кровати и взял перчатки. На них были засохшие следы земли, травы и чего-то еще…

Уголь.

— Эмми!.. — позвал Дэн. — Эми! Быстро сюда!

Дэну хотелось кричать от счастья, но слова вдруг сами застряли у него в горле.