|
Наблюдатель как бы присутствует при образовании столбов пара, поднимающихся из глубины. Они, очевидно, образуются благодаря сжатию воды, благодаря тому, что ее вес помножен на быстроту падения и падает она в слишком тесное помещение. Необычайная по красоте радуга, видимая только отсюда, окружает сиянием столбы пара. С высоты своего наблюдательного пункта путешественник может увидеть внезапное и полное изменение характера почвы. В нескольких метрах позади себя, на островах, он увидит великолепные образцы межтропической флоры, среди которой резвятся длинноклювые нежно-голубые калао, подвижные колибри, подобные ожившим драгоценным камням, и болтливые попугаи. А внизу земля обезображена геологическими процессами и совершенно бесплодна. Река ревет, стиснутая зубчатыми скалами. Ничего здесь нет - одни лишь красные пески, темные валуны, нагромождения шлаков и кварц, играющий на солнце зелеными, белыми и красными жилками. Нет больше зелени, нет цветов, одни молочаи, утыканные колючками, пыльные алоэ, кактусы, похожие на заградительные рогатки, иссушенные, почти безлиственные серые мопане. Безрадостная земля. Путник обратит на нее внимание только потому, что очень уж она не похожа на соседние. Но другой, безошибочный глаз очень быстро разглядел здесь богатства, скрытые в недрах. Александр вел легкое суденышко не менее умело, чем самый искушенный в гребле туземец, и оно тихо скользило по волнам. Длинную лопату, какой обычно пользуются негры, он заменил парой легких весел и работал ими со всем мастерством лауреата Роуинг-клуба. Лодочка проворно шныряла между многочисленными тропическими цветниками, разбросанными в виде островков тут и там по течению реки, как если бы дело было на водных состязаниях в Аржантейле, Аньере или Жуанвиль-ле-Поне [предместья Парижа, расположенные на Соне]. Оба каталонца поражались. - Эго! - воскликнул Альбер. - Да ты на все руки мастер! - Тише! Не расхваливай мои таланты - как бы не сглазить. - Ну, вот еще! - Не веришь?.. А ты слышишь, как свистят пули? - Верно, черт возьми! - заметил Жозеф. - Я их голоса отлично знаю. Сейчас они вырвались из револьвера системы "Смит и Вессон". Неплохое оружие. Но эти скоты не умеют с ним обращаться. - Вы об этом сожалеете? - Напротив, месье Александр. Если бы у американца, с которым я дрался на дуэли, был немного лучший глазомер, моя голова давно разлетелась бы на куски, как тыква!.. - Вот видите, а так у вас голова при себе, прямо под шапкой. - Карай!.. Этот болван опрокинул мой стакан воды... Умышленно к тому же... Я ему ничего худого не сделал. А затем он смеялся надо мной, да еще прямо мне в глаза! - Надо, однако, признать, что вы заставили его дорого заплатить за этот непочтительный поступок. |
