|
- Верно! - воскликнул американец. - Я тем более хорошо вас помню, что однажды вам вздумалось захватить и меня, как какого-нибудь жулика, и я очень мило вышиб вам зуб. - Нет худа без добра, - философски ответил мастер Виль, - ибо благодаря этой неприятности нельзя больше говорить, что я кого-нибудь обманываю насчет моего служебного положения! - Ничего себе положение! - буркнул янки. - Я не поменяюсь с этими двумя французами. - Гм!.. Да и я не поменяюсь. От них чертовски пахнет веревкой. - Но вы все-таки не думаете совершить подобную несправедливость! - снова воскликнул Александр. - Во всякое другое время мы бы пошли на смерть без сожаления, но сегодня нам надо жить! - Да! - зарычал Альбер. - Жить! Еще несколько дней, хотя бы несколько часов. - Позвольте мне, джентльмены, обратиться к вашей совести, - сказал Александр. - Мой друг очень тяжело пострадал. У него похитили жену, и она молит его о помощи. Дайте нам отсрочку. Несколько дней. А потом, когда мы отметим за нее и несчастная молодая женщина получит свободу, мы сами придем к вам и отдадим себя в ваши руки. Быть может, мы будем располагать какими-нибудь доказательствами нашей невиновности. Даю вам слово француза и дворянина. Несколько человек были тронуты, послышались возгласы: "Браво!" Но подавляющее большинство разразилось грубым хохотом: люди не поняли, сколько величия и самоотверженности было в предложении Александра Шони. Кроме того, вообще взяла верх обычная жестокая грубость этих людей: им хотелось видеть повешение. Им было вполне безразлично, кого повесят: полицейского или французов. Но раз уж полицейскому удалось выдернуть голову из петли, то доставить публике развлечение должны французы. Председатель был убежден в невиновности Альбера и Александра, но ясно видел, что их дело плохо. Однако он попытался добиться для них отсрочки, хотя бы самой непродолжительной: в душе Инженер надеялся, что произойдет какое-нибудь неожиданное событие, которое переменит обстановку. - Джентльмены, - сказал он, когда ему удалось водворить тишину, - позвольте мне сказать кое-что. Я хочу кратко подвести итоги. По-моему, дело нуждается в дополнительном расследовании. Вы не можете составить себе полное и твердое убеждение... - Можем! Можем! Французы виновны! Пусть их повесят! Сейчас же! - Завтра! Неизвестно, что будет завтра! - Сию минуту! - Веревка! У вас есть веревка? Да, да, веревка! Кто полезет на баньян? Вот готовая виселица!.. Я! Я полезу! - Нет, я! Несколько человек бросились к дереву, расталкивая председателя и присяжных. Американец подставил спину, и один из его приятелей смог взобраться на дерево. А другие тем временем схватили Альбера и Александра. Те отбивались со всей силой отчаяния и каждый раз отшвыривали по нескольку человек, которые яростно орали и вопили. |
