|
Ни бежать, ни хотя бы укрыться не было возможности. Он едва мог защищать свою жизнь. Александр выскочил из своей засады. Он, разумеется, забыл всякую осторожность и поспешил на помощь своему другу. Альбер сидел на корточках и понимал, что это выгодно только для зверя: сейчас слон либо обхватит его хоботом, либо раздавит ногами. Он кинулся на спину, крепко уперся ружьем в землю и, громко крича, спустил курок. Пуля попала слону прямо в грудь. Оглушенный выстрелом, ослепленный вспышкой, напуганный криками охотника, слон на мгновение остановился, потом повернулся и удрал. Оба друга вздохнули с облегчением. Они быстро перезарядили карабины на случай, если опасный враг вернется. - Уф! - восклицает Альбер с нервной дрожью в голосе. - Наконец-то! - Черт возьми! - отвечает Александр, сжимая его в объятиях. - У меня мурашки побежали по телу. Мне показалось - он тебя раздавил. Ты цел? - Цел и невредим и ничего не понимаю. Если бы я не отодвинулся чуть в сторону, все было бы кончено. Я ужо чувствовал на себе его хобот. Что за страшная сила у этих чудовищ! У него в теле сидят две пули по шестьдесят пять граммов каждая, а он ломает толстые деревья, как спички! - Что мы сейчас предпримем? Тот, в которого я стрелял, не подает признаков жизни. Я думаю, он убит окончательно и бесповоротно. Давай пока этим и ограничимся. У наших голодающих есть чем насытиться - смотри, какая гора мяса! - Да ни за что на свете! Я еще должен разделаться с этим мошенником. Он нагнал на меня такого страху, - я обязательно должен с ним разделаться! И, по-моему, рана у него все-таки смертельная. Было бы грешно не узнать, куда девались его бренные останки. Но ведь Жозеф тоже стрелял. И он уверен, что тоже нанес своему слону серьезную рану. А я его знаю, - он свою добычу так не бросит. Однако куда он девался? Эй, Жозеф! Жозеф прибежал, задыхаясь от волнения. Волосы его были взъерошены, лицо и руки исцарапаны. - Ах, месье Альвер! - кричал он. - Месье Альвер! Я собсем потерял голобу! Я думал, что не быдержу! - Успокойся, дружок! Я цел и невредим, как видишь. Но ты-то что делал? - Зверь стоял прямо протиб меня. Я быстрелил. - Я тебе сказал стрелять в переднюю ногу. - Я так и сделал. - Попал? - Еще как! Он кричал, а потом увежал, как заяц. - Ты собираешься догонять его, я надеюсь? - Упаси меня вог! - Как, такой заядлый охотник, как ты, и отказывается от такой добычи? - Я-то, конечно, пойду поискать его, но вы - нет! - Это еще почему? - Потому что я хочу привезти вас домой в целом виде. Наконец, что я скажу мадам Анне? Она мне строго наказала присматривать за вами. - Тише! Ей мы ничего не скажем. Давай в погоню! Я уже успокоился, да и ты перестал путать "б" и "в". - Я считаю, - вставил Александр, - что правильно было бы сесть на коней! Кто его знает, куда нас заведет погоня за ранеными слонами. - Верно! Спустя несколько минут три смелых товарища ехали по следам одного из слонов - того, который, отступая, поливал землю потоками крови. |
