|
Как ни странно, он с замечательной ясностью сознавал все, что с ним было до того, как он напился, и после. В один миг промелькнули перед ним все события - начиная с падения в пещеру и кончая загадочным взрывом. Но если сознание было ясно, то бренное тело находилось в плачевном состоянии. Первые движения, которые его преподобие пытался сделать, вызвали у него крик боли Когда же он захотел подняться, ноги отказались ему служить. Он тяжело упал на кучу угля. Но этот уголь медленно тлел, распространяя едкий и удушливый дым. Джемс Виллис даже почувствовал жестокий укус огня, - видимо, это и привело его в чувство. - Горю! Я горю! - в ужасе закричал он. - Огонь! Огонь! Бежать! Оставаться здесь - смерть! Я сгорю или задохнусь! Бежать! Но я не могу сделать ни шагу. Неужели у меня перебиты ноги? Да ведь в таком случае я пропал! Неужели начинается возмездие?.. На помощь! На помощь!.. - Иду! Иду! - отозвался насмешливый голос, шедший как будто из колодца. Покачиваясь, оттуда спустился длинный и тонкий канат Затем показался какой-то темный предмет, и с ловкостью обезьяны по веревке спустился человек. - Это что такое? - воскликнул он. - Ко мне забрались воры? Да тут пожар! Вовремя же я прибыл, однако! Его преподобие тотчас узнал этот издевательский голос и в неописуемом ужасе воскликнул: - Сэм Смит! Кончено, я погиб!.. Это действительно был Сэм Смит. Несмотря на всю свою невозмутимость, на всю свою выдержку, он был ошеломлен и вздрогнул. - Джемс Виллис! Ты? Ах, мошенник, да у тебя в животе зашито десять тысяч жизней! Не иначе как ты заключил договор с нашим общим покровителем Вельзевулом! Я тебя оставил на съедение муравьям, а ты цел и невредим? Вероятно, им было противно жрать твое мясо! Как ты попал сюда, ко мне на дачу, вот чего я не постигаю? А уж я, кажется, кое-что повидал на своем веку! - Пощади! - прохрипел лжемиссионер, которого сразу обуяли все страхи. - Послушай, приятель, - резко оборвал его Сэм Смит, - должен тебе сказать, ты все-таки возмутительный трус. К тому же страх у тебя какой-то препротивный. Как только ты меня видишь - сразу начинаются плаксивые причитания и мольбы. Они были бы способны увеличить мое презрение к твоей особе, если бы это еще было возможно!.. Придумай что-нибудь другое, чучело ты этакое!.. - Что ж, убей меня сразу! - прорычал Джемс Виллис, скрежеща зубами. - Вот! Это уже лучше! Все равно ты обречен. Значит, надо держаться молодцом... - И он насмешливо добавил: - Знаешь, если бы ты даже не был вычеркнут из списков живых, я бы все равно не рекомендовал моим друзьям взять тебя на службу в качестве прислуги. Смотри, во что ты превратил мой дом! Прямо кавардак какой-то! Тут на неделю работы приводить все в порядок! Но ведь ты способен протянуть в это время лапу к моему карабину и пустить мне пулю в голову! Так что лучше уж я тебя свяжу, чтобы тебе не лезли дурные мысли в голову. |
