|
. Что касается тех, первых, среди которых находится Питер, то я не сомневаюсь, что они - враги. Но я охотно отдал бы алмаз в сто фунтов стерлингов, чтобы узнать, каковы намерения этих. У Зуги лицо застыло от напряжения - он всматривался в приближающуюся флотилию. Но вот он широко улыбнулся и произнес всего одно слово: - Магопо!.. Затем он показал пальцем на шарообразную массу, которая плыла впереди пирог, покачиваясь на воде, как буек. Непосредственно позади нее плыл человек. Он яростно греб. Зуга сказал: - Бушмен. - Магопо! - воскликнул Александр. - Мой старый друг, вождь батоков! Вот кого привел наш славный бушмен. Ну, теперь мы спасены! Теперь мы как следует проучим этих бессовестных грабителей! Мы заставим презренного бура ответить за все его злодейства. 16 Подвиги, бушмена. - Магопо доказывает, что для кафра слово "дружба" - не пустой звук. - Загадочный дым. - Баримы разгневаны. - Магопо жертвует собой. - Ужас и суеверие. - Гроза. - Дым без огня. - Выстрел. Изобретательный бушмен еще раз спас белых от смертельной опасности. Славный африканец понимал, что раньше или позже его белые друзья подвергнутся новому нападению, и решил, что на всякий случай надо обеспечить себе возможность связаться с противоположным берегом. Действительно, только в этом и было спасение. О том, чтобы уйти от Питера и его банды на север, и думать не приходилось: женщины были совершенно не в силах проделать пешком хотя бы самое небольшое расстояние. Значит, надо было придумать что-нибудь другое, и поскорей. Этим и занялся наш бушмен. Его лодка и пироги были упрятаны недалеко от прииска в бухточке, которую скрывали заросли. Построить новое суденышко, хотя бы и самое незатейливое, времени не было. Поэтому бушмен и решил использовать буйволиную шкуру, которую вместе с Зугой накачал воздухом. Она легко держалась на воде и вполне соответствовала его целям. Туземцы часто пользуются такими буйками, когда надо переправляться через реки. Прием прост, хотя и не всякому доступен. Надо одной рукой ухватиться за хвост, другой рукой грести и делать сильные толкательные движения ногами. Буек, в общем, полезен тем, что дает пловцу опору и позволяет продвигаться вперед, не тратя слишком много сил, и отбиваться от кайманов, которыми кишат африканские реки. Именно неизбежность встречи с этими отвратительными земноводными и затрудняет переправу, которая сама по себе довольно проста, ибо еще мало привыкнуть к их виду и уметь спокойно вынести отвратительное прикосновение их толстой брони, - надо уметь разгадывать их намерения и их приемы. Стало быть, смельчак, который решается пересечь реку вплавь, должен уметь и плавать и нырять. Обзаведясь своим необычным средством передвижения, бушмен уже думал о крокодилах не больше, чем о ящерицах. |
