|
- Что ж, неплохо. А припасы на обратный путь? - Наши славные бечуаны показывают нам, как это делается. Они уже отдохнули, и смотри, как они заботливо разрезают остатки мяса на тонкие ломтики. Ты догадываешься, зачем? Они развесят это мясо на деревьях на самом солнцепеке и будут держать до полной просушки. Это то, что в здешних местах называется "бельтонг". Они сделают то же самое со вторым слоном и таким образом надолго обеспечат себя пищей. А теперь мы здесь устроимся самым удобным образом. Уж положись на меня. Скоро ночь, а мы здорово устали. Наши бечуаны разведут костры, чтобы отогнать диких зверей, которых несомненно привлекут запахи бойни. Мы расположимся неподалеку от ямки, в которой тушатся слоновьи ноги. Это будет нам на завтра. А пока - спать! Пусть благотворный сон принесет нам отдых после трудного дня. Однако этому столь естественному пожеланию не суждено было сбыться. Не прошло и трех часов с той минуты, как глубокая тишина объяла лагерь, как в перелеске, в нескольких шагах от спящих, раздался страшный шум. Европейцы и туземцы вскочили, схватились за оружие и заняли оборонительные позиции. Стреноженные лошади стали беспокоиться и пытались порвать свои путы. Шум все усиливался, и трое друзей выбивались из сил, чтобы хоть как-нибудь прекратить переполох. 6 Четыре разбойника. - Подвиги Альбера де Вильрожа запечатлены неизгладимыми письменами на лицах Похитителей бриллиантов. - В заброшенном шалаше. - Полугиппопотамы-полубизоны. - Его преподобие. - Угасающая отрасль промышленности. - Любовь и ненависть африканского бандита. - Воры, пьяницы и картежники. - Еще о сокровищах кафрских королей. - План Клааса. - Письмо и газетная заметка. - Сплетение интриг. - Человек, которому нужен труп! - Пусть меня возьмут черти и пусть они свернут шеи всем нам, если я хотя бы теперь не избавлюсь от этого француза! - Брат мой Клаас, мне кажется, вы опять тешите себя несбыточной мечтой. - Чума на вашу голову, Корнелис! Вы мне всегда и во всем противоречите! У вас какая-то мания... - Ладно! Только что вы пожелали видеть когти Вельзевула на моей шее, теперь вы призываете на мою голову чуму. Брат мой Клаас, вы заговариваетесь. - У брата Клааса потемнело в глазах. - Вы хотите сказать, Питер, - покраснело: он видел кровь. - Оставьте меня в покое! Что я вам, бабенка какая-нибудь? Для меня что человека зарезать, что цыпленка - одно и то же. - Я понимаю, зарезать кафра или готтентота... Но европейца - это все-таки, знаете, другое дело. - Подумаешь! Я заколол его так же спокойно, как его собаку. Больше того: у собаки все-таки были клыки, она могла защищаться. А хозяин был совсем как баран... - Тогда я не понимаю, почему вы волнуетесь. Я вас никогда не видел в таком состоянии. Вы меня удивляете и даже тревожите. - Меня взволновала встреча с французом, пропади он пропадом! - Надо было, в таком случае, обойтись с ним так, как вы обошлись с торговцем. |
