|
Вы меня удивляете и даже тревожите. - Меня взволновала встреча с французом, пропади он пропадом! - Надо было, в таком случае, обойтись с ним так, как вы обошлись с торговцем. - Да ведь вы знаете, что он какой-то демон. Он силен и ловок, как ни один из нас. - Ну, уж это положим! Я вас не понимаю! Этот сумасброд вызвал вас на дуэль, а вы были достаточно глупы, чтобы пойти стреляться с ним и промахнуться. Вдобавок вы едва не ухлопали отца той молодой особы, руки которой добивались! А теперь вы сплетаете вашему сопернику венок из мирта и лавра и считаете, что он стоит выше таких храбрецов, как мы? Да никогда я с этим не соглашусь! Просто вы слепец! - Ладно! Будет вам! Раскаркались! Он, однако, не очень-то испугался всех нас вместе взятых, и у вас еще остались достаточно убедительные доказательства на лицах. Взять хотя бы тебя, Корнелис. Ты, конечно, задавака, а все-таки он всадил тебе револьверную пулю прямо в глаз... - Выстрел был меткий, не спорю. Но что из итого? Я с ним еще расплачусь... - А вы, Питер? Почему бы вам не пойти попросить его, чтобы он еще раз сломал свою саблю о наш череп? - Дурак! Я потому и сержусь на вас, что у вас была полная возможность свести с ним все счеты, а вы... - Вы, по-видимому, забыли, - возразил тот, кого называли Клаасом, - как великолепно он вел отступление. Три недели подряд он разгадывал все наши хитрости, обходил все наши ловушки и умел не попадаться нам на глаза. Он как будто знает местность лучше нас. И когда он наконец соизволил попасться, дело кончилось тем, что двое из нас остались на месте. А с ним еще была женщина, которую ему надо было оберегать. Я вас уверяю, это не человек, а демон! - А нельзя ли узнать, как вам удалось избавиться от него? - Конечно! Я затем и пригласил вас в эту собачью будку, чтобы рассказать вам все, что я сделал и каковы мои дальнейшие планы. - Говорите, мы вас слушаем. - Хорошо. Только вы, ваши преподобие, сходите осмотрите местность, нет ли какой-нибудь опасности. Благо у вас глаза кошки и чуткий слух горного козла. А я тем временем прополощу себе глотку и соберусь с мыслями. Четвертый субъект, до сих пор хранивший молчание, встал и удалился неслышными шагами хищника, выходящего на охоту. Еще стояла глухая ночь. До рассвета было не меньше двух часов. Помещение, в котором происходило описываемое нами совещание, вполне заслуживало нелестного названия собачьей будки, данного ему Клаасом. Несколько плохо сколоченных досок, щели между которыми были кое-как заткнуты смесью глины с просяной соломой, и полусгнившие листья вместо крыши - вот и все. Мебель соответствующая. Постелью служила груда листьев; вместо стульев - бычьи черепа с рогами, заменявшими подлокотники; вместо стола - не очищенный от коры пень, на котором слезилась сальная свечка. |
