|
Он только вчера прибыл. - Какое нам дело? Распродай все поскорей, и едем! Дали знать торговцу, и он явился немедленно. Алмазы он тщательно осмотрел, ощупал, взвесил и в конце концов купил их. Равно как и оборудование и права. Кроме денег, он дал Александру крепкую, молодую, но страшно норовистую лошадь. Впрочем, француз был прекрасным наездником. Купец отсчитал двадцать тысяч франков золотом и удалился. Ночь спустилась быстро, и три европейца, сопровождаемые двумя туземцами, все пятеро верхом, без шума покинули прииск и взяли путь на север, то есть в страну западных бечуанов, которая начиналась в нескольких километрах от Нельсонс-Фонтейна. Утро едва успело бросить на прииск свои первые лучи, когда всех взволновал странный слух, передававшийся из уст в уста. Говорили, что ночью произошло убийство. Все побросали работу и пустились в лагерь, к палаткам. Люди всех цветов кожи собрались шумной толпой вокруг огромного фургона, принадлежавшего торговцу, и испускали оглушительные крики. Двое полицейских пробились сквозь людскую стену и проникли в фургон. Труп старика плавал в луже крови и загораживал вход. Глаза были широко раскрыты, рот перекошен. Длинный нож был воткнут в грудь, наружу торчала одна рукоятка. Кровь капля за каплей стекала под фургон и смешивалась с кровью сторожевого пса, которого тоже зарезали. В фургоне стоял невообразимый беспорядок: все было перерыто, и рыли, видимо, весьма поспешно - везде остались кровавые отпечатки пальцев. Сундук был взломан и опрокинут, и на полу сверкали алмазы, должно быть не замеченные грабителями. В глубине фургона, за тяжелой портьерой, кто-то стонал. Полицейские нашли там двух связанных женщин - белую девушку и старую негритянку. У обеих были завязаны рты, обе задыхались. Полицейские освободили их. Белая девушка была замечательно красива. Ее расширившиеся от ужаса глаза увидели труп, который еще продолжал лежать на месте. - Отец! Отец! - душераздирающим голосом закричала она. Девушка встала, сделала, шатаясь, несколько шагов, взмахнула руками и рухнула на труп старика. 2 Удачливый народ. - Золотоносные земли и алмазные прииски. - История английской Капской колонии. - Борьба англичан с бурами. - Свободное государство Оранжевой реки и республика Трансвааль. - Первые алмазы. - Для какой цели кафры в старину пользовались алмазами. - "Звезда Южной Африки". - Прииски сухие и речные. - Политика захватов. - Злоключения господина Дютуа. - Полицейский художник. - Мастер Виль. - Сон полицейского. - Нож и ножны. - След. С богатыми государствами бывает, как с богатыми людьми. Пусть промышленное предприятие правильно организовано, пусть им хорошо руководят - всего этого еще мало для того, чтобы дела шли хорошо. |
