— Жестокости, — закончила Кайла.

Это слово произвело на всех в комнате немедленный эффект. Море, Персефоне и Кайле, в первую очередь, на ум пришли воспоминания о сводной сестре Моры, они были самыми свежими, следом шел мальчик Гэнси и его сломанный палец. Серый Человек припомнил заплывший взгляд Деклана Линча, вытекающую из его носа кровь. Жестокость.

— Да, жестокости, — повторила Мора. — Это то, что ты имела в виду, Персефона? Да.

Трое из них неосознанно склонились друг к другу. Иногда Мора, Персефона и Кайла казались тремя частями одного целого, вместо трех отдельных женщин. Они втроем повернулись к мистеру Грею.

Он признался:

— Моя работа иногда жестокая.

— Я думала, вы сказали, что проводите исследование для романа. — Тон Моры был более чем колючим.

— Это была ложь, — признался Серый Человек. — Извините. Мне нужно было что-то быстро придумать, когда вы сказали, что сегодня не получится мне погадать.

— Так что за правда?

— Я наемник.

Это признание сопровождалось несколькими мгновениями тишины. Ответ Серого Человека казался очень легкомысленным, но его голос свидетельствовал об обратном. Это был тип ответа, который требовал немедленного разъяснения или уточнения, но мужчина ничего не предложил.

Мора произнесла:

— Это не очень смешно.

— Нет, не смешно, — согласился Серый Человек.

Все в комнате ждали реакции Моры. Она спросила:

— И вас привела сюда сегодня работа?

— Просто изучение.

— Для работы?

Мистер Грей невозмутимо сказал:

— Все изучается для работы. По-своему.

Он не сделал абсолютно ничего, чтобы его слова стали легче для принятия. Невозможно сказать, то ли он просил их поверить, то ли потворствовать ему, то ли бояться его. Он просто выложил свое признание и ждал.

Наконец, Мора заговорила:

— Должно быть, для разнообразия неплохо иметь в комнате кого-нибудь более смертоносного, чем Кайла.

Она глядела на него. Он глядел в ответ. В этом виделось бессловесное, негласное соглашение.

У них у всех было еще по одному напитку. Серый человек задавал компетентные вопросы, наполненные ироничным юмором. Некоторое время спустя он встал, отнес все пустые стаканы на кухню и извинился, взглянув на часы.

— Не то чтобы я не хотел бы остаться…

Затем он спросил, мог ли он вернуться позже на неделе.

И Мора сказала «да».

После того, как он удалился, Кайла осмотрела его бумажник, который украла, когда он уходил.

— ID фальшивое, — отметила она, закрывая бумажник и засовывая его в диванные подушки, на которых он сидел. — Но он будет скучать по своей кредитке. Почему ты вообще сказала «да»?

— Потому что подобное, — ответила Мора, — заставит меня чувствовать себя лучше, если я смогу за этим следить.

— Ох, — вырвалось у Персефоны, — я думаю, мы все знаем, за чем ты следишь.

Глава 15

Адам вспомнил, насколько жестоким, как он думал, мог быть Гэнси. Не было и дня в течение первого месяца в Академии Аглионбай, когда бы он не сомневался в своем решение о переезде сюда. Другие парни казались такими чуждыми и пугающими; он никогда не мог бы выглядеть соответствующе. Каким невероятно наивным он был, когда думал, что будет одним из обладателей комнаты, как другие аглионбайцы.