Преследователи перешли с бега на шаг, опасливо приближались с изумленными лицами. Мегре пробормотал: “В жизни не видывал ничего подобного!”– достал из кармана трубку, сунул в рот, начал искать спички. Вася потом вспомнил, что его более всего занимала: а как левая рука теперь перескочит?

Левая не перескочила. Она повернулась на локте, как на шарнире, в сторону детективов и начала медленно складываться в выразительный, карикатурно увеличенный перчаткой кукиш. Долгопол молодыми глазами первый заметил, что по мере того как пальцы сжимались, кукиш начал накаляться сначала вишневым, потом малиновым светом… еще не понял, но чутьем почувствовал страшную опасность, закричал:

– Все наза‑ад! В укрытия! Прячьтесь! – I сам кинулся прочь. За стрелкой он заметил канализационный люк со сдвинутой крышкой. Спрыгнул, выглянул, увидел мчащегося за башню водокачки Звездарика, неподвижную фигуру зачарованно глядящего Мегре – оба были освещены будто светом восходящего солнца – и задвинул над собою, крышку.

Поэтому он не увидел поднявшегося над составами огненного гриба, услышал только гром взрыва, ураганный рев раздвинутого во все стороны воздуха, грохот перевернутых составов.

Эпилог. И СНОВА ФИМА

Прежде чем делать открытие, загляни в справочник.

К. Прутков‑инженер “Советы начинающим гениям”

– Прежде чем отвечать на ваши вопросы, хочу заявить протест, – сказал Фима и закинул ногу с поцарапанной коленкой на другую; он был в тех же серых шортах с помочами, синей блузе и сидел в КПС, отрегулированном по его росту. – По всем законодательствам Галактики допрос несовершеннолетних производится в присутствии или родителей, или педагогов, или специального адвоката, или даже всех их вместе. Настаиваю на присутствии таковых. В случае неисполнения вы будете нести ответственность по статье 12 Уголовно‑процессуального кодекса. Вот! – и он переложил левую ногу на правую. Малец все‑таки чувствовал себя неуютно.

– Все‑то ты, Фимочка, знаешь, даже статьи УПК, – улыбнулся Вася Долгопол, сидевший напротив, за столом‑пультом в комнате Кимерсвильского ОБХС. – Только никакого допроса нет. Мы тебя обследовали, теперь надо поговорить.

Перед ним лежала пси‑карта обследовавания мальчика, то есть, если говорить прямо, не мальчика, а синтезированного, составленного из многих похищенных сутей главаря банды “ИИ”, интеллектуев‑индивидуев. Собственно, и банда была не банда, все дело знали и вели двое, Фима и Спиря; остальные же – спекулянты сутями, подпольные всучиватели‑обессучиватели, маклеры – не были ее членами и не знали о ней. Эти двое просто управляли всем и всеми, как марионетками, дергая их за ниточки низких страстей, жажды благ, страха и азарта. “И не только ими руководили так “ИИ”, – с грустью подумал Долгопол.

У десятилетнего ребенка пси‑карта показывала наличие трех, самое малое, гениальностей: естественно‑научной, математической и организаторской. Кроме того, был – незаурядный актерский дар, богатая смекалка‑изобретательность, сильная воля, хладнокровие, выдержка– все по 9–10 баллов. И в то же время это был мальчишка, который подчинил свои богатые возможности и потрясшие систему пси‑транспортировки действия главному для мальчишек: захватывающе интересной игре с креном в озорство. И С. Я. Сидоров‑Математикопуло, немолодой ученый, самолюбивый и оскорбленный человек, к нему в этом присоединился. “Одни играют в домино, другие ходят на рыбалку, а эти забавлялись вот так…– думал Вася. – Немотивированные преступления – самые трудные для криминалистов”.

Собственно, и Вася сейчас был не совсем Вася. Атомная вспышка на товарной станции оказалась умеренной, в долю килотонны.