Но фигурки плохо поддавались внушению, вовсе не спеша наполняться жизнью или хотя бы превращаться в слепки реальных лиц, способные заставить эту модель работать. Похоже, Константин Сергеевич может спать спокойно – никто его тут не потревожит.

Светлан вздохнул, сдаваясь, и картинка начала тускнеть, так и не сумев налиться красками.

– Не вышло? – тут же спросила Мишка. – Чего ж ты не поупирался?

– Да тут упирайся не упирайся…

– «Как зима катит в глаза», ну конечно, – фыркнула она. – «Помертвело чисто поле…»

– Когда-нибудь тебя раздавит грузом знаний, – предупредил богатырь. – И как они умещаются в твоей головке?

– С трудом, – сказала девочка. – Тебе хорошо – у тебя во-он какой чан!

– Представляешь, как он смотрелся бы на твоих плечах? – усмехнулся Светлан. – Зато у меня и инерция большая. Чтобы настроиться, нужны недели. А где их взять?

– Сам себе лучший критик, да? – с ехидцей спросила Мишка. – Чтоб другие не тужились.

– Clever girl, – похвалил он.

– Гёрла, – фыркнула ведьма. – Из клевера. А может, меня вправду там нашли?

– Не придумывай.

– А чего? Одних, вон, в капусте… будущих огородников, наверно.

– А птичников, выходит, приносит аист, – добавил Светлан. – Логика!..

– Зато у тебя ее завались, – отрезала она. – Ну с чего ты решил, будто не потянешь большую магию?

– Можно или творить чудеса, именуясь магом, или самому сделаться чудом, записавшись в богатыри. Попытки совместить, насколько знаю, не приводили к хорошему. А хуже всего было, когда чудодейством пытались решить богатырские задачи – вот эти сразу ухали меж двух стульев, отшибая… гм…

– Зад, – заключила Мишка. – Чтобы не сказать ж…

– И не надо, – прервал он. – Дай тебе волю – такого наговоришь!

– Да не боишься ли ты магии? – вдруг спросила девочка.

– Э-э… В каком смысле?

– В том, что не совладаешь с ней и либо покажешь себя бездарем, либо наломаешь таких дров!..

Светлан задумался: а вдруг правда? Или хотя бы ее часть. Вроде он не из тех, кто страшится пробовать…

– А можно и мне сказать? – спросила Изабель, слишком скромная для принцессы. Оказывается, она уже вынырнула из своего погружения. Ну или ее оттуда выдернули – ключевыми словами.

– Да кто ж тебе не дает, – улыбнулся богатырь.

– Вот ты говорил, что магию нельзя совмещать с властью…

– Почему нельзя? – пожал он плечами. – Ради бога… верней, ради дьявола. Потому что тогда власть делается колдовской и пишется уже с прописной буквы. А Властью над смертными владеют лишь слуги сатаны.

– Ну-ну, – пробурчала ведьма. – Давай без штампов, а?

– Иногда они бывают полезны, – возразил Светлан. – Во всяком случае, с ними проще.

– Это да, – согласилась Мишка.

– Выходит, если Гийом захочет стать королем, – продолжила принцесса, – мне придется отказаться от магии?

– Видимо, так, – подтвердил он. – То есть можно будет баловаться по мелочи, как это делает маркиз де Гронде, но серьезные дела станут попросту опасны.