– Их-то ты как раз догнал, – поправила Мишка. – И даже прикончил… Это были оборотни, – пояснила для Бэлы. – Жуткие твари!

– Слабое утешение, – заметил богатырь. – Поскольку свой груз они успели передать. А дальше следы затерялись.

– Там еще мелькала некая бабка, – сообщила девочка, – известная как Яга. Хотя можно ли считать это именем…

– Как ни называй, а пакостить она горазда – такое у нее, видимо, хобби. Иных ведь хлебом не корми, дай ближнему насолить.

– Без хлеба несытно, а без соли невкусно, – хохотнула ведьма. И тут же прибавила: – Что нам хлеб, были бы пироги!

– Оставь Даля в покое, – сказал Светлан. – Тоже мне ходячая библиотека! Вообще пора завязывать с болтовней – Лоры на нас нет. Тут Дьявол на подходе…

– Что, «на подвиг Отчизна зовет»? – ехидно спросила Мишка.

– Ну, насчет Отчизны я сомневаюсь, а вот что касаемо подвига…

– Есть такая профессия, да?

– Так ведь не на кого свалить.

– Зато на вас сваливают кому не лень. Пора тебе вести счет своим геройствам – как Гераклу. Может, и у тебя наберется на полную дюжину.

– Думаешь, он сам считал?

Вспомнив о зажатой в руке чаше с кремом, девочка поставила ее на стол и заявила:

– Что до схватки с Дьяволом – это ведь промежуточный Финиш.

– А какой, по-твоему, главный: Армагеддон? – усмехнулся богатырь.

– Боюсь, его нам вполне заменит нашествие Пропащих Душ.

– Будем решать проблемы по очереди, ладно? А что у нас сейчас в расписании?

– «День продержаться да ночь простоять», – хмыкнула Мишка. – Вернее, наоборот.

– Вот и давай думать, как одолеть монстра. Иначе не доживем до следующей задачи.

– А чё тут думать? – пожала она плечиками. – Мочить гада!

– Будем биться со Зверем в его же манере, ну да… пока сами не озвереем. И какой тогда смысл в битве?

– Все ж это будет наш Зверь, родненький, – засмеялась ведьма.

– Это будет сплошное зверство, с обеих сторон. А значит, Дьявол победит – кто бы ни взял вверх. Тебя устроит такое?

– Да шутю я, шутю! – сказала она. – Нешто не ясно?

– Самое время. Может, в цирк сходим, клоунами потешимся?

– Тебе что, меня мало? Обижаешь, начальник!..

Однако задумалась, ненадолго умолкнув.

– А магия тут не поможет? – тихонько спросила Изабель.

Поглядев на нее, Светлан ответил:

– Даже если сложить все чары нордийских магов, для Дьявола это будет щекоткой. А я опаснее для него как богатырь и рисковать своей силой…

– Обойдемся без магии, – мотнула головой Мишка. – Знание, как известно, тоже сила, причем страшная.

– Ты про что? – поинтересовался он.

– Сейчас – про «Марию Целесту». Помнишь, какая там главная версия?

– Инфразвук?

– Именно. Я вот думаю: не рев ли динозавров вселил в людей страх перед низкими частотами? Да и громилы вроде тебя умеют…

– Не отвлекайся.

– Да, – спохватилась девочка.