В один из дней, ближе к вечеру, когда Командор готовился попробовать «четыре-пять килограммов нежного диетического мяса» настоящего запеченного кролика, в дверь ввалился вместе с облаком морозного пара человек в огромной шубе. Когда он ее скинул, перед Командором оказался Андрей, замерзший, светящийся здоровым румянцем и улыбающийся во все свои сколько-у-него-там-есть зубы.

— О-о! Адмирал пожаловал, и, как всегда, к ужину. Садись, сейчас будем деликатесы пробовать…

— Живой! — воскликнул Андрей. — Я уж и не надеялся, думал, легенда гуляет, чтобы народ не унывал особо!

Андрей обнял Командора и сильно похлопал его по спине.

— Ты это, поосторожней, а то сейчас ребра наружу выбьешь, — предупредил его Командор. — Садись давай…

— Это что у тебя, кошка, что ли?

— Сам ты кошка! Тут у хуторян настоящее кроличье хозяйство. Свиньи и кролики есть, считай, продовольственную проблему решили. Свиньи растут быстро, а кролики плодятся как… Как кролики! Ты лучше расскажи, как выжил и на кого корабли оставил?

Андрей был в замке, когда его нашел Санька и предупредил, что Командор отправился в Междуозерье. Адмирал сразу же послал за ним следом троих свободных охранников, отдыхавших в караулке. Андрей уже вышел из главного корпуса, когда сверху на башне закричал дозорный. Из башни выбежал один из моментально слетевших вниз по канату альпинистов.

— На нас напали!

— Быстро к пулемету! — заорал на него Андрей. — Все к оружию! Охрана, к бою!

Люди сбегались к адмиралу, но было уже поздно. Караул и остальные бойцы залегли по берегу острова, готовя стволы и стрелы, но на том берегу пролива уже спускались между домами люди в черных ватниках, держа перед собой в качестве щитов захваченных жителей. Андрей прикинул соотношение сил и понял, что его десяток бойцов не устоит против полусотни налетчиков. Пулемет на башне мог бы выровнять шансы, если бы не живой заслон из гражданских. На противоположном берегу вышел вперед пожилой адвокат.

— Адмирал! Сдайте остров и сложите оружие, иначе начнется бойня! Судьба этих людей в ваших руках! — Иван Сергеевич показал на горожан, которых крепко держали бандиты.

— Мне нужно несколько минут, чтобы отдать распоряжения! — крикнул в ответ Андрей и обратился к бойцам: — Так, народ, кто со стволами, остаются здесь, остальные быстро разбежались и гоните всех, кого найдете, к катеру, чтобы ни одного гражданского на острове не осталось. Ах ты ж… Склады остались… По дороге всю жратву, сколько сможете, берете с собой. Времени у вас пять минут, потом мы отходим. Санька, ты тоже здесь? Бегом в башню, пусть снимают пулемет и тоже отходят, времени мало!

Бойцы разбежались, а Андрей встал на берегу.

— Слышь, законник, вы чего творите-то? С урками сговорились? Командор вернется, всех на уши поставит и за эти же уши к столбам прибьет!

— О Командоре можешь не волноваться, — отозвался юрист. — Мы его больше не увидим. Все, время на раздумье вышло, мы идем.

Черные ватники направились к берегу. Андрей поднял автомат и дал очередь по проливу. Снежные фонтанчики ровной строчкой перечеркнули переправу.