Беббельс отвернулся, тихо свистнул. Его конь, буланый, в кожаной полупопоне, тут же примчался. Оберподлюдчик, не пользуясь стременем, запрыгнул в седло и уехал, не попрощавшись.

– У нас, – тихо сказал Дебрен, – когда-то в таких бросали камнями. Я никогда не понимал почему.

– В Лелонии есть подлюдчики?

– Немного другие. И мы их иначе называем.

– А как?

– Бесярами.

– Дескать… побеседовать любят? Ну конечно, они ж лелонцы.

– Нет. От слова "бесы". Они бесов убивают, понимаешь?

Вначале была табличка на столбе: "Дорога частная. Не ходить. Трубить в рог и ждать разрешения". Они молча проехали мимо. Следующий столб уже так просто не проигнорировали. Во-первых, потому что он был вкопан в том месте, где дорога шла сравнительно ровно, и после крутого подъема кони – а в данном случае руки Вильбанда – могли передохнуть. Во-вторых, потому что вместо таблички на столбе красовался повешенный. На шее висела доска с надписью "Понюха и не трубиха". Останки – обглоданные, мужские и, судя по одежде, плебейские.

– Интересно, – проворчал Вильбанд. – Язык маримальский. Если сюда забредает чужеземец, то, как правило, марималец. А поскольку языки похожи – значит и владеющий староречью надпись прочитает.

– Внизу было по-верленски.

– Потому что мы народ культурный и цивилизованный. Верленец запретов слушается. – Камнерез отер лицо рукавом куртки, перекинутой через бедро. Рукав промок мгновенно, но лицо от этого менее влажным не стало. – Сюда доберется либо чужак, либо чиновник. А они языки знают. Фу, ну и жара!

Зехений достал стакан, подставил под отверстие в клапане бочки. Бульканье разлилось в ушах Дебрена приятной музыкой. Подъем не утомил его даже и вполовину так, как Вильбанда, но и он устал. Мул, в котором все чаще проявлялась ослиная часть натуры, тащил бочку только тогда, когда чародей тянул его за узду.

– Я тоже напился бы, – опередил его камнерез.

– В замке есть родник, – сообщил Зехений. – Хотя, правду сказать, пить из него я не рекомендую, он, знаете ли, порой вожделение усиливает. Один из предков фонт Допшпиков именно этим оправдывался перед княжеским судом, когда его на насиловании прихватили. Правда, в конце концов он в башню все же угодил, но не за изнасилование, а за то, что от родителей порченной девки сбежал, имущество продал, а налог не уплатил. Однако, коли суд его аргументацию учел, значит, что-то должно было быть. Тем более что и граф Крутц тоже не прочь был здоровую девку…

– Пить хочется, – прервал его Вильбанд. – Уже сейчас.

– Сочувствую. Я знаю, что такое тащить груз в жаркий день по скверной дороге. Это ж мой хлеб насущный. Я лучше тебя это знаю, потому что мне не положено даже рукава рясы подвернуть.

Вильбанд уже у корчмы сбросил рубашку и заменил ее накинутой на нагой торс жилеткой. Дебрен подумал, не шокирует ли такая оголенность духовную особу, но, видимо, годы, проведенные на Востоке, притупили махрусианскую впечатлительность Зехения. Кроме того, они были одни в лесу, а цех каменотесов даже в предельно консервативной Лелонии отвоевал себе право работать в одних только штанах. Кроме того, закинутая за спину рубашка прикрывала русалку и ее обнаженную грудь.

– Я бы тоже напился, – поддержал его Дебрен. – Уж коли мы тащим эту чертовщину наверх, то ты мог бы…

– Чертовщину? Да знаешь ли ты, сколько трудов потребовалось, чтобы заполучить эту воду? И до родника бочку дотащить вручную, потому как я такой обет дал: освятить ее в как можно большем количестве церквей, и отстоять очередь к епископу на благословение, и оплатить магический порошок, который воду охлаждает… Я уже говорил: сплошные расходы и ни денария прибыли – ровно денарий на стакан!

– Прости, я не о содержимом, а о самой этой чер… о бочке.