Мало какой опытный печник ухитрился бы построить такую хорошую печь. Вдобавок ко всему нигде не было видно и намека на колодец. Возможно, он прятался в подземельях замка, окончательно сводя на нет возможность проведения удачной спасательной операции. У постройки, еще ранневековой, двери были маленькие, узкие и низкие. Любой пожарный, выбегающий с ведром, неизбежно бился бы лбом о притолоку и неизбежно же сталкивался с возвращающимся за водой товарищем. С этим, возможно, еще удалось бы как-то справиться, потому что из четырехэтажного дома можно было выйти прямо на стены, но разбитые головы уже не склеишь. А ведь пожарный не возчик, в шлеме или каске не работает.

Паршивый был замок, чисто говоря.

Устроенный посреди двора фонтан казался не более чем грустной шуткой архитектора. Собственно, даже не фонтан, а небольшой водоемчик. Без капли воды, заполненный одной лишь грязью. Посредине возвышалась чуть более солидная плита, а возлежащий на ней камень скорее походил на уродливую глыбу, чем на крестьянку, льющую, согласно задумке, воду из наклоненного кувшина. Вдобавок крестьянку то ли кто-то повалил, то ли так и не успели поставить, и даже пытающийся высмотреть кое-что другое Дебрен заметил, что художник забыл проделать в кувшине отверстие для воды. Ноги – вполне анемичные – были уже выполнены, когда резчик вспомнил об этой мелочи. Работа зашла в тупик, но, судя по крепежу, художник пытался провести трубу поверху и воткнуть ее крестьянке в… хм-м-м.

Небрежная работа. Халтура. Другим неудачным художественным опытом неизвестного любителя Дебрен вначале счел валявшийся у восточной стены человеческий бюст. А поскольку сам он предосторожности ради лежал, прижавшись лицом к доскам, то не сразу заметил нечто более светлое, скрытое в тени подпертой колышком фуры.

Лишь увидев бассейн и разглядев вторую скульптуру, он поразился различием. Женщина с кувшином была фигурой с ранневековых картин, скорее символом человека, нежели попыткой изобразить его как следует. А здесь пропорции были соблюдены идеально, как свойственно древним скульптурам, найденным при раскопках в Иллене или Бооталии. Вот только нижняя часть, скрывающаяся за сломанным колесом фуры…

Дебрен с трудом сглотнул слюну. Бюст не был скульптурой. Он был верхней частью превращенного в камень человека. Нижняя часть – примерно от середины грудной клетки – отсвечивала белизной кости.

Он вдруг прозрел. И тут же начал выискивать подробности, которые вначале упустил.

Что-то округлое, слишком белое для горшка, за углом дровяного сарая. Одинокая человеческая берцовая кость в углублении у ворот. Скелет собаки, вдавленный в кучу мусора близ юго-восточной башни. Что-то, заслоненное обмуровкой фонтана и выглядевшее как палка с насаженной на нее туфлей, что, впрочем, не обязательно должно было быть палкой. Несколько темных пятен в тех местах, где каменно-глиняное основание не закрывала разбросанная солома.

Двор излучал запах смерти. Дебрен внезапно почувствовал его. Сильно выветрившийся, но все еще ощутимый.

Он вздрогнул, услышав топоток копыт за стеной. Мул. Явно истосковался в одиночестве. Но скорее всего просто общипал всю окрестную траву и отправился на поиски новой ближе к воротам. Казалось бы, что тут такого, но Дебрену не понравилось, что он так хорошо слышит животное. Кто-нибудь, укрывшийся во дворе, тоже мог…

Но ведь двор-то пуст! Дебрен осмотрел его локоть за локтем, постепенно высовываясь за край помоста, чтобы наконец взглянуть под собственный живот на кровлю какого-то неказистого домика, прятавшегося в тени боевой платформы. Домик был покрыт сланцевым гонтом, и, возможно, поэтому, из-за тяжести, конструкция прогнулась и каменные черепицы свалились внутрь. Увиденное дало ему понять, что несколько других пристроек тоже выглядят не лучше нижнегадатской деревни после миротворческой акции, успешно проведенной тараном Удебольдова деда. Выломанные двери, окна, из которых выдрали не только пленки, но и рамы, искореженные потолки… Часть помоста у восточной стены просто-напросто обрушилась.