Но эгоистичные мысли уступили место состраданию к Элизабете. Она столь многим пожертвовала ради матери, и теперь, наверное, в ее жизни образовалась огромная болезненная пустота.

Голос Анны наполнился сочувствием.

— Все в порядке, Тод, — мягко прошептала она. — Оставайся столько, сколько потребуется.

— Я вернусь при первой же возможности, — пообещал он. — Поездка в Германию прошла очень удачно, а погода обещает такой урожай, которого здесь уже сто лет не видали. Фактически, если все пойдет по плану, за несколько лет виноградники принесут огромную прибыль, в первый раз за всю их историю.

Тод казался настолько вовлеченным в жизнь и бизнес Элизабеты, что Анне пришлось себе напомнить, что это просто его натура. Своим успехом в жизни Тод был обязан исключительно настойчивости и умению полностью отдаваться делу. Если он за что-то брался, то отдавался целиком. Именно благодаря этому качеству он делал деньги из всего, за что брался. Анна постаралась придать своему голосу побольше энтузиазма.

— О, прекрасно! — бодро произнесла она. — А когда пройдет шок от утраты, Элизабета, я думаю, тоже порадуется.

— Да, — согласился Тод. — Конечно. А как ты там, солнышко? Чем занимаешься?

Помня слова Тины о том, что она не любит секреты, Анна уж было открыла рот, чтобы все ему рассказать, но передумала. Сейчас совсем неподходящее время для разговоров о том, сколько лишнего веса она сбросила, как полюбила тренировки и что Рассел думает по поводу написания книги обо всем этом.

Не покажется ли ему неуместной ее болтовня, когда он находится в доме, где царит атмосфера скорби?

И к тому же она хочет удивить его. Даже обескуражить!

Годами Анна не придавала значения своему внешнему облику, разве только следила, чтобы выглядеть опрятной. Но инцидент в ресторане сильно пошатнул ее уверенность в себе. Нелестные комментарии дамочек, вьющихся вокруг Тода, заставили ее посмотреть на себя глазами окружающих. Обычная серенькая женщина, женившая на себе успешного бизнесмена и красавца. Это могло стать началом конца.

Время от времени Анна читала в газетах статьи о мужчинах, которые переросли своих жен и ушли к более молодым, сексуальным и привлекательным. Хотя Анна и не думала, что Тод может так поступить, она решила сделать все, чтобы у него не возникло подобного искушения!

Она навсегда распрощалась с образом толстой скучной женушки.

Пусть по возвращении он найдет ее похудевшей, к тому же, возможно, еще и с бестселлером в руках!

— Я? — невинно поинтересовалась она, заговорщически улыбнувшись своему отражению в зеркале, висящем над телефоном. — О, Тод, ты же меня знаешь. Ничем особенным.

Глава восьмая

Взвизгнули тормоза остановившегося такси. Тод вынул из бумажника три хрустящие купюры и протянул сияющему от удовольствия водителю.

— О! Так щедро! — воскликнул тот. — Спасибо, начальник!

— Не за что, — сухо улыбнулся Тод. Он захлопнул дверцу и шагнул в прохладу раннего вечера.

Сгущались сумерки. Тод с удовольствием втянул свежий весенний воздух. Он соскучился по Англии куда больше, чем мог предположить, но особенно по жене и детям.

Решив дать волю старой детской привычке, Тод прыгал через две ступеньки; словно пушинки, скакали за ним чемоданы и чемоданчики, будто они были совершенно пустыми, а не до отказа набитыми подарками, столь тщательно и любовно выбранными для Анны и девочек!

Он добежал до двери и собрался было позвонить, но остановился: очень хотелось удивить дочек и жену. Взглянув на часы, подумал: «Интересно, чем они сейчас занимаются?»

Семь часов.