Хороший напиток. Так я и буду тебя звать — Джин!

— Не возррражаю, — согласился Реджинальд.

— Попробовал бы возразить! Я б тебе больше пива не дал! — и Фухе снова наполнил кружки.

— Ну, а теперь — рассказывай…

— Я к вам по делу, господин комиссаррр… — снова начал Реджинальд, но тут зазвонил телефон, и Фухе, чертыхаясь, схватил трубку…

* * *

Реджинальду удалось поведать комиссару свою историю лишь к концу рабочего дня: Фухе дважды вызывал начальник управления поголовной полиции де Бил, один раз — заместитель де Била Конг, которого комиссар изрядно побаивался, звонили осведомители, полицейские, сантехники, дворники, пытавшиеся угрожать Фухе бандиты, какой-то болван все время ошибался номером; потом зашла уборщица Мадлен, весьма удивившаяся такой маленькой лужице крови на полу; заглядывал немного осмелевший Пункс в зашитом мундире и с пластырем на носу — в общем, рассказ Реджинальда все время прерывался, и тигру много раз приходилось начинать с начала, поскольку после очередного разноса у начальства у комиссара все вылетало из головы…

Тем не менее, к концу рабочего дня Реджинальд поведал Фухе свою историю.

— Ты прав, приятель, что обратился ко мне, — заключил комиссар, дослушав рассказ и потрепав тигра по голове. — Думаю, что смогу тебе помочь. Только вот мозги у меня что-то плохо варят. Заглянем-ка в бар «Крот», выпьем пива — глядишь, и придумаем чего-нибудь. Кстати, а деньги у тебя есть? А то до получки еще далеко, а я малость поиздержался…

— Есть! — ухмыльнулся Реджинальд во весь свой тигриный оскал. — Вот тут, на шее, в мешочке. Пррринцесса дала мне несколько рррубинов и изумрррудов из папиной сокррровищницы. Стащила, понятно. Но у магаррраджи их много, не обеднеет…

Фухе вместе со своим новым знакомым, определенно пришедшимся по душе комиссару, зашли по дороге в ювелирную лавку, где продали один из украденных принцессой рубинов — и в приподнятом настроении отправились в бар «Крот» пропивать вырученную, немалую, надо сказать, сумму, не особенно заботясь о том, что хитрюга-ювелир неплохо погрел руки на этой сделке — на самом деле рубин стоил раз в пять дороже.

По дороге комиссар попытался еще раз прокрутить в голове рассказ Реджинальда…

* * *

…Реджинальд (которого вообще-то звали Рамсатьюмасадом) родился в зверинце магараджи штата Раджастхан Рахатлукума Кагора. Говорить его научили еще в детстве, регулярно прокручивая юному тигру магнитофонный курс английского языка какого-то Бонка («Поймаю этого Бонка — ррруку откушу! Или ногу…» — заметил Реджинальд) и не давая есть. Пришлось заговорить, чтобы попросту не сдохнуть с голоду. Зато у магараджи теперь был говорящий тигр, которым он мог хвастаться перед своими гостями. Реджинальду пообещали пустить к нему в клетку молодую тигрицу Свамидаму, если тот выучит еще хинди, китайский, французский и русский — и Реджинальд усердно учил эти проклятые языки, надеясь не слишком состариться к моменту долгожданной встречи со своей невестой, клетка которой стояла рядом. Свамидама всячески его торопила, но помочь ничем не могла — языки давались туго…

Впрочем, эту часть истории Фухе прослушал в пол-уха — любовные терзания Джина его не слишком интересовали. А вот далее тигр поведал уже кое-что поинтереснее.

Не так давно принцесса Рабиндрагурия — дочь магараджи, всегда с сочувствием относившаяся к Реджинальду — обратилась к тигру с довольно странной просьбой.