Я с недоуменной улыбкой посмотрела на лежащего на земле Кори, а потом на Джима.

— Что сейчас произошло?

— Садитесь в машину, чтобы мы могли поесть! — закричал Родди.

Джим широко улыбнулся.

— Ты ему нравишься.

Мой взгляд вернулся к Кори, которому Каден помог подняться.

— Видимо, так.

Мы припарковались напротив номера парней в мотеле на окраине города. Родди доедал бургер сидя на тротуаре, а Джим и я сидели на капоте «Мустанга».

Никто не упомянул Кори или то, что Родди пришел мне на помощь. На самом деле, пока мы ели никто ничего не говорил. Между нами повисло неловкое тяжелое молчание.

— Ну, — Родди смял свой, уже пустой коричневый пакет и встал, — несмотря на такой искрометный разговор, я собираюсь в кровать. — Он подошел к машине и остановился прямо передо мной. — Слезь с капота.

Я сделала это мгновенно. Родди немного пугал.

А затем, к моему удивлению, я оказалась в медвежьих объятиях. Он поднял меня над землей, и выбор оставался один — обнять его, под удивленное хихиканье, вырвавшейся с моих губ.

Родди поставил меня на ноги, удерживая за талию.

— Эй, дорогая, Нора. Отныне пусть только кто посмеет что-то про тебя сказать, — подмигнул он мне, и я покраснела.

— Спасибо, Родди.

— Да, ну, — он ободряюще кивнул, а затем скрылся за дверью.

Понимая, что так парень прощался, я крикнула:

— Пока! Удачной поездки!

Не оглядываясь, он поднял руку и помахал, а затем скрылся в номере.

Я повернулась к Джиму, он выглядел таким ранимым, вызывая у меня в груди тоску. Я откинулась на капот рядом с ним.

— Эй, что случилось?

— Что случилось? — он поднял бровь. — Я уезжаю, вот что случилось.

— Я знаю, — угрюмо отложила недоеденный бургер и посмотрела на улицу перед нами.

— Ты никогда не рассказывала мне о Мелани, — внезапно сказал он.

Я напряглась, от неожиданного вопроса мои плечи поднялись к ушам.

— До этого никогда не доходило.

— Мне жаль, что ты потеряла подругу.

— Спасибо.

— Ты даже не рассказывала мне о своих родителях.

Я посмотрела на него, скосив глаза и обнаружила, что он изучает меня с хмурым видом.

— Что ты хочешь узнать?

— Они добры к тебе? Что будет, когда я уеду?

— Когда ты уедешь? — я развернулась, чтобы взглянуть на него с недоумением. — Джим… ты не несешь ответственность за меня.

Его темные глаза внезапно вспыхнули.

— Поверь мне, ответственность не в том, что я чувствую к тебе. По крайней мере, это не главное из чувств. Я… — Джим провел по волосам дрожащей рукой. — Черт, я не знаю, как сказать… Ты особенная, Нора. Ты чертовски особенная, и когда тот мудак сказал такое, я хотел убить его. Вот почему Родди сделал это, ударил его. Не только от того, что ему не понравилось, что тот парень говорил про тебя, а потому что я бы сделал намного хуже, если бы приблизился к нему.

— Кори — идиот, и не стоит твоего времени или твоих волнений. В старшем классе он обратил на меня внимание и ожидал, что я упаду ему в ноги, как все остальные пустые бимбо, которые были настолько глупы, чтобы спать с ним. Я ранила его мачо-гордость, когда отклонила предложение.

— Это не… Я не беспокоюсь о нем. Я беспокоюсь за тебя. Ты заслуживаешь больше, чем застрять в этом маленьком городке, в дерьме.

— Я буду в порядке, — стиснула зубы я.