Объединенные общей тайной, держась за руки, они пошли через лужайку перед школой.

   Они считали дни до начала забега.

   Джессика тоже считала дни — со все возрастающим беспокойством. Несмотря на все ее намеки, Деннис так и не пригласил ее на танцы Барта, как, впрочем, и в другие места,кроме тех, которые были расположены в непосредственной близости от офиса. Предполагаемая вечеринка у Лилы также нисколько не улучшила положение дел. Это был один из немногих случаев в ее жизни, когда она абсолютна не могла объяснить поведение мальчика. Можно было подумать, что Деннис испытывает неловкость при мысли, что его увидят вместе с ней.

   Времени оставалось все меньше, и она была вынуждена предпринять решительные действия. Возможность представилась накануне забега, после очередного вечера с Деннисом в офисе отца.

   — Это потрясающе, Деннис, — шептала она ему на ухо. Сердце ее сильно билось от его поцелуев.

   — Ты восхитительна, Джес, — шептал он ей в ответ. — Ничего похожего у меня в жизни не было.

   Уютно устроившись в его объятиях, она нежно промурлыкала самым соблазнительным голосом:

   — Неужели мы должны ждать до понедельника, чтобы все это повторилось? Деннис тяжело вздохнул.

   — Да, — согласился он.

   В голосе Джессики появились твердые нотки:

   — Так не должно быть, Деннис.

   — Ты о чем? — Чувствовалось, что он приготовился защищаться. — Я лично совершенно счастлив. А ты нет?

   — А я нет, Деннис, поэтому и задала этот вопрос. Я чувствую, что ты со мной не до конца откровенен.

   Деннис прокашлялся.

   — С чего ты это взяла?

   Ему не удалось скрыть от Джессики некоторую нервозность. Теперь она точно знала, что он что-то от нее скрывает. С одной стороны, ей и не хотелось выяснять все это, но она не была бы Джессикой, если бы не решила выяснить все до конца.

   — Не знаю, как у тебя, но у меня нет никаких планов на уик-энд.

   — А как же танцы Барта? Ты всю неделю о них говорила.

   Джессика напряглась. Неужели он мог думать, что она пойдет без него?

   — А почему, ты думаешь, я говорила о них? Чтобы насладиться звуком собственного голоса в этих стенах? Черт возьми, я хотела, чтобы ты пригласил меня! — Она посмотрела прямо ему в лицо. — Но поскольку ты не соизволил, мне приходится это делать самой. — И уже другим тоном, понизив голос, она сказала кокетливо:

   — Деннис Крейтон, пойдем со мной на танцы завтра вечером.

   Деннис опустил голову. Он казался смущенным.

   — Я… я не могу, — тихо ответил он. В его голосе не было прежней самоуверенности.

   Это было невероятно. В ярости Джессика вскочила с дивана, на котором они оба сидели, и, подлетев к противоположной стене, прислонилась к ней.

   — И почему же? Может, тебе мама с папой не разрешают выходить из дому по субботним вечерам?

   — Конечно… — попытался он объяснить.

   — Все ясно, — ответила за него Джессика. — Я давно это подозревала. — В волнении она начала ходить по комнате. — У тебя есть другая. Возлюбленная для уик-эндов. А в будние дни бедняжка Деннис, такой одинокий и несчастный, вынужден искать себе утешения на стороне. И, конечно же, ему подвернулась прелестная, ни о «чем не подозревающая крошка Джессика.