Отступив назад, хозяин скрыл свою реакцию, указав им с подчеркнутым поклоном на столик. Весс сбросила сумку на пол около стены за спиной и села, облегченно вздохнув. Остальные последовали ее примеру. Аэри выглядела так, будто ее ноги не смогли бы выдержать ни минуты больше.

- Это простое место, - сказал хозяин таверны. - Пиво или эль? Вино? Мясо и хлеб. Вы сможете расплатиться?

Он снова говорил с Чаном, не обращая внимания на Весс, Аэри и Квотс.

- А какова цена?

- Четыре обеда, постели, позавтракаете вы где-нибудь в другом месте, я не открываюсь рано. Один серебряный заранее.

- Ванна включена в оплату? - спросила Квотс.

- Да, все учтено, - ответил хозяин таверны.

- Мы можем заплатить, - сказала Квотс, чья очередь была вести расходы, и подала серебряную монету.

Он продолжал смотреть на Чана, но после неловкой паузы он резко повернулся, выхватил из рук Квотс монету и быстро пошел прочь.

Квотс убрала руки под стол и тайком вытерла их о штанины своих грубых хлопчатобумажных брюк.

Чан было посмотрел на Весс:

- Ты хоть что-нибудь понимаешь, что происходит с тех пор, как мы вошли в городские ворота?

- Все это любопытно, - ответила Весс. - У них странные обычаи.

- Мы можем заняться разгадыванием этих обычаев завтра, - сказала Аэри.

Молодая женщина, несущая поднос, остановилась около их столика. Она была странно одета на их взгляд, очень уж по-летнему. Открытые руки и плечи, почти обнаженная грудь.

- Здесь жарко, - подумала Весс. - Весьма разумно с ее стороны так одеться, ей нужно будет лишь накинуть плащ, прежде чем идти домой. Она не продрогнет и не перегреется.

- Вам эль или вино? - спросила молодая женщина Чана. - Для ваших жен тоже вина?

- Пива, пожалуйста, - сказал Чан. - А что такое "жены"? Я изучал ваш язык, но такого слова не знаю.

- Разве леди не ваши жены?

Весс сняла с подноса кружку эля, она была слишком усталой, слишком хотела пить и даже не пыталась разобраться, о чем Чан беседует с женщиной. Она сделала большой глоток прохладного горького напитка.

Квотс потянулась за флягой с вином и двумя чашками и налила себе и Аэри.

- Мои компаньоны - Весс, Аэри, Квотс, - сказал Чан, кивая в сторону каждой. - Меня зовут Чандлер, а как вас?

- Я всего лишь прислуга, - сказала девушка испуганным голосом. - Вам не нужно утруждать себя запоминанием моего имени.

Она быстрым движением взяла кружку пива с подноса, поставила ее на стол, немного расплескав, и убежала.

Они все переглянулись, но в этот момент подошел хозяин таверны с деревянными тарелками с мясом. Они были слишком голодными и усталыми, чтобы удивляться и думать, что такое они сделали, что девушка-прислуга так испугалась. Весс оторвала кусок хлеба, он был совершенно свежим. Этот обед значительно отличался в лучшую сторону от походного рациона - сухого мяса, лепешек, замешанных в спешке и испеченных на камнях бивачного костра, фруктов, когда они могли найти или купить их. У себя дома Весс привыкла к лучшему.

- Ты не поделишься своим хлебом со мной? - попросила она Квотс на своем языке. Квотс улыбнулась.

Мясо было горячим и свежим. Даже Аэри ела с аппетитом, хотя она предпочитала сырое мясо.

Слегка насытившись, Весс выбрала момент, чтобы оглядеть таверну более внимательно.

Около бара группа мужчин внезапно разразилась хриплым смехом.

- Ты рассказываешь какие-то небылицы каждый раз, когда возвращаешься в Санктэри, Бочел, - сказал один из них.

Его громкий голос был полон издевательства.

- У тебя есть какая-то тайна, или интрига, или чудо, которое делает тебя богатым? Почему бы тебе не взяться за честную работу, как все остальные?

Они рассмеялись еще громче, и вместе с ними тот здоровенный парень, над которым они смеялись.