— Я бы лучше поехала домой, — хрипло и нежно шепнула Кэти. А затем оживленно добавила: — Я отвезу тебя — ты должен посмотреть, как хорошо у меня получается!

— Хорошо?.. — невольно вырвалось у Чарльза. — Ты, должно быть, шутишь!

Кэти покраснела, искоса взглянув на осыпавшийся сланец.

— Это было ошибкой, — начала она, но Чарльз прервал ее:

— Давай сюда ключи.

— Но понимаешь — мост…

— Ключи!

— Они в машине — ты оставил их там. — Она замолчала, но потом попробовала снова: — Это вполне простительная ошибка. Просто я увидела мост и забыла обо всем на свете.

— Я прекрасно понимаю, как все случилось, — усмехнулся Чарльз, принимая ее признание с удивительным спокойствием.

Они шли к машине; Кэти прибавила шагу и уселась на водительское сиденье прежде него.

— Слезай отсюда, — скомандовал он, и она неохотно повиновалась, хотя слегка и надула губки. Она так гордилась своими успехами в вождении, пока не случилась эта ужасная катастрофа. — Я понимаю, что ты хочешь похвастать, — сказал Чарльз, осторожно съезжая с обочины, — но неужели ты думаешь, что я позволю тебе рисковать моей жизнью теперь, когда мне есть для чего жить?

Он говорил с шутливой нежностью, и Кэти засмеялась. На мгновение переведя на нее взгляд, он увидел ямочки на розовых щеках. У него перехватило дыхание, поэтому пришлось… сосредоточиться на дороге.

Через несколько минут они уже спускались по серпантину в самую глубокую часть долины, туда, где стены ущелья были покрыты мхом. Затем долина расширилась, и вот уже передними сверкало озеро, так естественно вписавшееся в окружающий пейзаж. С удивлением Кэти вспомнила, что его функция была чисто практической — обеспечивать водой жителей Лоупорта.

Она обернулась, чтобы взглянуть на лицо Чарльза. В нем не было и намека на гордость, только чуть заметный блеск глаз выдавал удовлетворение сделанным.

Теперь они ехали вдоль водохранилища, затем дорога свернула на старинную террасу, сформированную давным-давно, когда уровень реки был гораздо выше нынешнего. Затем они снова спустились, впереди стала заметна река, текущая теперь гораздо спокойнее, ведь здесь она уже обрела зрелость. А по холмам вниз весело катился юный ручей Рейвен, в нетерпении пытаясь достичь своей цели — воссоединения с главной рекой у порога Уотерс-Митинг.