– Валерий Павлович! Мне можно ее навещать?

– К сожалению, пока нет. В реанимацию посетители не допускаются. Звоните в регистратуру, вам все скажут. Как только вашу подругу переведут в общую палату, вы ее сразу навестите. Хорошо?

– Я все равно приеду, – упрямо сказала я.

– Ну, это как вам угодно. Всего доброго.

* * *

Я проснулась рано, по привычке подскочила на кровати, проверила часы. Половина восьмого.

Я зашарила ногами по полу в поисках тапочек. Сейчас быстренько приму душ, выпью чашку кофе и рвану на набереж…

Тут я остановилась и стукнула себя кулаком по голове.

О чем это я?! Какая набережная? Продавать-то мне нечего!

Я оглянулась на разобранную постель. Полежать еще немного? Подумала и решительно отказалась от этой мысли: не люблю просто так валяться в постели. Значит, буду заниматься делом.

Я набросила на плечи халат, отправилась на кухню, включила чайник. Привела себя в порядок, позавтракала на скорую руку. Собрала вещи и отправилась на разведку. Но предварительно позвонила на пульт и поставила квартиру на сигнализацию.

От вчерашнего ливня осталось только плохое воспоминание. Даже лужи на асфальте успели подсохнуть. Деревья сбрасывали первую листву, но зелени еще было много, и она по-прежнему радовала глаз.

Дом, в котором жил Штефан Батори, находился в самом центре города: на Садово-Черногрязской улице. Я доехала на метро до «Красных ворот», поднялась на улицу и остановилась.

Господи! И как тут люди живут?!

Центр города давно превратился в загазованный ад. Дороги были забиты автомобилями, и все они выдавали из выхлопных труб такую порцию вредных газов, что воздух явственно окрасился в темно-бурый цвет. Представляю, как часто местные жители стирают свои занавески. Да они должны работать на один только стиральный порошок! Просто поразительно, что находятся самоубийцы, готовые платить большие деньги за квадратные метры в этом районе!

Нужный мне дом оказался длинным строением сталинского типа, жилых помещений на первом этаже не было. Там располагались магазины и салон красоты.

Я прошла целый квартал, прежде чем нашла вход во двор, но высокую арку перекрывали массивные железные ворота, возле них приткнулась будка охранника.

Я остановилась у железной решетки, попыталась сквозь нее осмотреть огромный двор. Ясно. Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен. Как же мне сюда проникнуть? Я еще раз прошлась вдоль дома, рассматривая объявления, расклеенные на стене. Может, кто-то из жителей продает мягкую мебель или старую бытовую технику? Вот и будет повод для визита.

Но жители закрытого элитного дома подержанными вещами не торговали. Я приуныла, и тут мой взгляд задержался на объявлении, отпечатанном на старой пишущей машинке. Я перечитала его три раза и мгновенно кинулась к воротам дома.

Нажав на кнопку звонка, машинально поправила воротник куртки.

– К кому? – спросил железный голос из динамика над головой.

– Я по объявлению, – произнесла я магические слова. – Вам требуется дворник.

Минуту тянулась пауза, потом замок на калитке щелкнул, и я вошла под арку. Неужели прорвалась? Даже не верится.

Охранник открыл дверь будки, поманил меня к себе и сказал:

– Тебе нужно идти в контору. Как во двор войдешь, сразу направо и в подвал. Там спросишь Валентину Ивановну. Она все объяснит. Поняла? Ну, иди.

Я дошла до поворота, оглянулась. Охранник стоял на прежнем месте и наблюдал за мной. Пришлось идти в указанном направлении.

Да, найти словоохотливую соседку в таком доме не так-то просто.