— Ладно, двигаемся.

Следующие пять минут ничего не происходило. Он шел медленно, старательно запоминая любые попадающиеся по пути ответвления. Была мысль начать делать пометки на стенах, но ему вспомнился какой-то ужастик, где герои так поступали, а потом все их знаки кто-то стер, взамен наставив своих. Ну и в конце их всех сожрали.

Артем этого не хотел, а потому просто запоминал.

Так он шел, пока не увидел в стене коридора очередную нишу с решеткой. Тут же вспомнилась в точности такая же, из которой он вытащил первую шкатулку. Оставайся у парня побольше сил, он бы обязательно попробовал что-то придумать, но сейчас ему хотелось просто закончить прохождение. И в следующий раз прийти подготовленным НАМНОГО лучше.

Держась левой стены коридора — дальней от решетки — он стал приближаться. И, как ни странно, обошлось.

За решеткой обнаружился не какой-то монстр, а лестница, спускающаяся в темноту. Снизу ощутимо веяло холодом. А кроме него — ценными призами и неприятностями. Решетка была заперта. На замке была выдавлено знакомое ДСМП. А вместе с ним:

Стоимость прохода 20 малых жетонов данжа. Оплатить?

Да/Нет

Иконка с «Да» была неактивна. Что логично, так как у Артема было всего шесть жетонов.

— Не очень-то и хотелось, — прокомментировал парень. Понятно, что там внизу можно было что-то ценное найти, но попаболью это также могло обернуться немалой.

К тому же, как раз в этот момент с обратной стороны коридора — откуда Артем пришел — послышался шум. Крысы? Или это Теневик за ним все-таки увязался?

Бросив последний взгляд на темную лестницу, Артем ускорился вперед по коридору. Повернул…

…и зашел в тупик, заканчивающийся широкой дверью с раскрытыми створками.

Внутри виднелся выложенный плиткой зал с — неожиданно — факелами на стенах. Подойдя ближе, парень увидел в центре что-то вроде постамента. Пустого. А в стене — одной, так как зал был купольной формы — Артем насчитал еще три двери, больше напоминающих загоны. От зала их отделяли ощерившиеся шипами решетки.

Ну и в этот раз интерфейс не стал играть с ним в загадки. Когда он подошел к порогу, в воздухе высветилось.

Зал Злобы

— Так.

Насколько он понимал, для выполнения основного задания достаточно было просто пересечь порог. Вот только первое дополнительное задание он уже провалил.

37:55… 37:56…

Таймер насчитал уже почти сорок минут, а ему еще ко Входу вернуться надо было.

Артем напряг память, вспоминая, как именно звучало задание про Зал. Вроде нужно было продержаться более пяти минут. То есть, он сможет отступить в любой момент. Наличие створок на воротах нервировало, но все-таки…

Если он хочет поднимать уровни, то хотя бы какой-то риск необходим.

— Ладно, Тема, уговорил, — пробормотал он сам себе в итоге. — Но если сдохнешь, виноват будешь сам!

И, перехватив поудобнее арматурину, шагнул вперед.

Первую секунду ничего не происходило, а затем случилось сразу несколько вещей.

Сперва рядом с основным счетчиком уровня возник второй. Очевидно — как раз Зала Злобы.

00:00… 00:01…

Затем на постаменте в центре что-то мелькнуло… и Артем разглядел лежащую там кредитку! Мгновение еще медлил, а потом рванул вперед. Попытался взять, но…

— Да сука!

Сработала какая-то защита, и он просто не смог дотронуться до карты. Да, там была все та же «жестянка» на пять кредитов, но Артем уже искренне считал ее своей.

— Что за облом-то⁈ — крикнул он.