При взгляде на Теневика (6) воображение снова начало рисовать невероятные картины. Сознание будто затягивало внутрь этой твари.

Но каким-то чудом в этот раз Артем сумел сохранить разум. Или хотя бы какую-то часть его.

Обернувшись назад, он увидел вылетевшую из-за поворота Крысу (4). А сразу за ней бежал еще Тюремщик (3). Это был лысый мужчина в форменных штанах и куртке с поразительно грубым и неприятным на вид лицом. В руке он сжимал резиновую дубинку. Что-то в его движениях было не от человека, потому что иначе он вряд ли бы смог угнаться за Крысой, что превосходила его в уровнях.

Ну и выбор у Артема был не велик. Либо бросаться прочь от Теневика — но в той стороне кроме мобов был только Зал Злобы — либо наоброт к Теневику. В идиотской попытке как-то проскочить мимо.

Да, напротив еще была та решетка с лестницей вниз, но она все равно была закрыта. А двадцати жетонов за проход у него не бы…

Сердце парня пропустило удар.

Двадцать жетонов!

Обдумывать внезапно возникшее решение времени не было. Оттолкнувшись от пола — тело снова взвыло от боли — Артем метнулся к решетке…

Стоимость прохода 20 малых жетонов данжа. Оплатить?

Да/Нет

— Да! — выкрикнул он, летя вперед.

Под его весом решетка прокрутилась вперед на петлях. Парень провалился вперед, но успел-таки зацепиться за рамку. Развернувшись, он тут же толкнул назад, ставя решетку на место. Не теряя времени, попытался повторить свой прошлый трюк. Просунуть арматурину, чтобы заблокировать ход, но запоздало осознал, что на этой решетке проушин не было.

Не впадая в ступор, кое-как парень все-таки всунул арматуру в щель в стене…

…и секундой спустя в сантиметрах от его пальцев клацнули острейший зубы Крысы (4)!

Артем отшатнулся назад и, конечно, загремел вниз по лестнице, пересчитывая ступеньки всеми возможными частями тела. И еще в падении он снова услышал….

СКРЕЖЕТ!

Как и в прошлый раз ударило темнотой, но теперь его хотя бы не парализовало. Кое-как поднявшись — лестница закончилась — Артем спешно захромал по темному холодному коридору.

Сзади доносился шум, но для собственной безопасности парень на нем не концентрировался. Наоборот пытался унести ноги как можно быстрее. Куда бы это ход не вел.

Секунд через пятнадцать-двадцать впереди замаячил просвет. Ход заканчивался комнаткой. Чем-то вроде… склада?

Потолок поддерживала бетонная колонна, не ней же висела тусклая лампа — она и давала свет — стены были заставлены деревянными ящиками и картонными коробками. На входе была также вмонтирована решетка. Открытая. Каких-то дверей, отнорков, вентиляционных коробов как в американских фильмах про шпионов здесь не было.

Тайный ход привел его в банальный тупик.

Несколько секунд Артем просто не мог поверить. Он двадцать жетонов отдал! Двадцать! И что получил взамен⁈

В последней надежде он бросился к ближайшей коробке, открыл…

— Да вашу мать, вы серьезно⁈ — Артема едва на нервный смех не пробило.

Коробка была полна журналов с какой-то древней порнушкой. У девушек на обложках прически «снизу» могли поспорить по пышности с теми, что сверху. Познавательно, конечно, но это было совсем не то, что ему нужно!

Он дернулся ко второй коробке…

…но внутри оказалось то же самое.

— …

Шум донесся из коридора. Может, конечно, это все еще были отголоски битвы между мобами, а может… победитель уже спускался вниз, чтобы разобраться с Артемом.

И что делать?..

— Я бы на твоем месте…

— Твою мать! — Артем едва из штанов не выпрыгнул от неожиданности. Голос раздался прямо здесь! В комнате!

— … хотя бы дверку прикрыл для начала.