– Пожалуй, да. – Бесстрастный тон Сэма не обнаружил никаких чувств.

– Но не такая хорошенькая, как мама.

По тону Люси Энджи поняла, что у нее со старшей девочкой будут проблемы. Несомненно, Люси станет камнем преткновения. Да и Дейзи тоже. Энджи была нежеланной гостьей. Они все не хотели, чтобы она оставалась здесь. Ей предстояли серьезные испытания.

– Я не сказала, что Энджи красивее мамы.

– Она и не красивее.

– Перестаньте ссориться. Ваша мама была хороша по-своему, а Энджи в другом роде, но тоже хорошенькая, – сказал Сэм, изумив Энджи своими дипломатическими способностями. – Как и вы. Каждая из вас хороша собой. В мире много хорошеньких женщин, и все они разные.

– Миссис Молли некрасивая, но мне это не важно, – проговорила Люси тихо. – Она милая.

– Мне тоже нравится миссис Молли.

Энджи слышала, как скрипнула ступенька под сапогами Сэма и он встал.

– Это потому, что миссис Молли красивая внутри. Это самая ценная красота. А теперь – домой. Пора спать.

Энджи поспешно вернулась к коробке, оставленной на столе, и принялась разбирать свои туалетные принадлежности. Когда девочки вошли в дом, она расправила плечи и улыбнулась ослепительной улыбкой:

– Привет.

Они ответили на ее приветствие, но ни одна не улыбнулась. Благодаря миссис Молли их мордочки были вымыты и блестели от чистоты, волосы причесаны, а платья вычищены.

Энджи печально вздохнула и напомнила себе, что они дети и не нужно пугаться их молчания или суровых и мрачных взглядов.

– День был долгим и полным сюрпризов, – сказала она приветливо, чувствуя присутствие Сэма. – Если не возражаете, повременим со знакомством до завтра.

Они ничем не показали, что согласны с ней. Просто смотрели на нее с беспредельным любопытством и подозрением, будто она была новшеством, природу которого они не могли постичь с первого взгляда. Она может оказаться как хорошей, так и плохой. Они были готовы подождать и посмотреть.

– Хватит толочь воду в ступе. Умойтесь, – вмешался Сэм.

– Мы умылись у миссис Молли.

– И почистите зубы, а потом наденьте ночные рубашки.

Толстая ручка насоса пискнула, когда он нажал на нее и начал наполнять раковину, потом подцепил носком сапога маленькую круглую деревянную скамеечку и подвинул, чтобы они могли встать на нее и достать воду и мыло.

Люси была первой.

– Ты не будешь греть воду?

– Не сегодня.

Сэм посмотрел на Энджи.

– Достаточно ополоснуться, – сказал он, протягивая Люси полотенце. – Дейзи! Твоя очередь.

Притворяясь незаинтересованной и раскладывая свои щетки для волос, Энджи из-под ресниц наблюдала за этой рутинной процедурой. Обе девочки, очевидно, были копиями своей матери. Они не могли унаследовать бледно-золотые волосы и серые глаза от Сэма. Но уже можно было сказать, что Люси вырастет высокой, как Сэм, а Дейзи, вероятно, останется миниатюрной, какой, по словам Сэма, была Лора.

Несомненно, с одной ногой Дейзи неладно, и дефект серьезный. Энджи удивилась, что не заметила этого сразу. Когда Дейзи ступала на правую ногу, ее плечо опускалось на добрых два, а возможно, и три дюйма. И ходила она, сильно прихрамывая и раскачиваясь.

В конце этой ежевечерней подготовки ко сну Сэм проследовал за дочерьми в их спальню и оставался там, пока они читали молитвы. Потом Энджи услышала скрип пружин на их кроватях, смех и приглушенный шепот, когда они просили отца не щекотать их. Через несколько минут она услышала притворно сердитый голос Сэма, пенявший им на то, что они не сидят спокойно, пока он целует их на ночь.