Сюзанна Энок. Покоренная любовьюБэнкрофты – 1
Глава 1
Желто-красные розы лениво покачивались на легком ветерке. Слушая малиновку, заливавшуюся в кроне дерева у нее за спиной, Мэдлин Уиллитс срезала три самых красивых цветка и бережно положила их в плетеную корзинку, уколов при этом палец. – Ох, черт! – вырвалось у нее. В этот момент из окна спальни хозяина дома донесся грохот, напоминавший удар грома. От неожиданности девушка даже подпрыгнула. – Мисс Мэдди! – послышался отчаянный крик домоправительницы. – Боже! – пробормотала Мэдди. Уронив секатор в корзинку, она подобрала юбки и бросилась к входу на кухню. Как только девушка приблизилась, миссис Хадсон распахнула дверь, и Мэдди сунула корзинку в пухлые руки домоправительницы. – Что случилось? – крикнула она через плечо, пробираясь по центральному холлу среди любопытных слуг к лестнице, ведущей на второй этаж. – Не знаю, Мэдди, – донеслось сзади. – С ним был Гарретт. – Гарретт! – позвала девушка. На верхней лестничной площадке появился дворецкий. Лицо его горело, он вытирал густой коричневый подтек соуса с черной куртки. – Это была всего-навсего почта! – возмущался он. Затем из спальни вслед за Гарреттом пулей вылетел Билл Томкинс, за которым гналось чайное блюдце. – На этот раз он чуть не убил меня, – задыхаясь, выговорил лакей, прислоняясь к перилам. – А вам вообще там нечего было делать, – неодобрительно заметила Мэдди, переводя дух перед битвой. – А что мне оставалось делать – продолжать вытирать лампы, пока он орет как сумасшедший? Он напугал меня до полусмерти! – воскликнул Билл Томкинс, вздрагивая. Дворецкий фыркнул: – Скажи спасибо, что остался жив. Бросив на слуг предостерегающий взгляд, Мэдди помахала перед открытой дверью рукой с наброшенной на нее шалью. – Мы сдаемся, мистер Бэнкрофт! Все домочадцы разбиты. Из комнаты вновь донеслось рычание, за которым последовал глухой удар от брошенной в стену подушки. – Ха! Перестань болтать чепуху и покажи свое хорошенькое личико, девочка, – приказал раздраженный голос Малькольма Бэнкрофта. Мэдди вошла в спальню. Ближайшую стену украшали подтеки из остатков завтрака, а подушки, которым следовало подпирать мистера Бэнкрофта в постели, были раскиданы по полу. Ее хозяин лежал плашмя на спине среди смятых простыней. – Вот это да! Настоящее побоище. – Мэдди даже неодобрительно прищелкнула языком. Он неловко приподнял голову, собираясь пригвоздить ее мрачным взглядом темных глаз к порогу. – Чушь, – произнес больной и снова повалился на постель. Подавив улыбку, Мэдди принялась подбирать подушки. – Что так заинтересовало вас в сегодняшней почте? – Вредно быть такой умной, Мэдди. И тебя интересуют не новости, а эти «напыщенные ничтожества». Помогая ему усесться, она почувствовала, как в душу ее закрадывается тревога. – Похоже, вы позаимствовали мой любимый эпитет. Полагаю, нас собирается навестить новый король? Приказать начистить серебро – или спрятать его подальше? Вы ведь знаете короля Георга намного лучше меня. Как она и ожидала, упоминание о Георге IV отвлекло ее хозяина от того, что так расстроило его раньше. – Сумасшедший король Георг! Толстый король Георг! Что еще – слепой король Георг? Мэдди фыркнула, испытывая облегчение от того, что в его | о носе прозвучали насмешливые нотки. |
