— Теперь, Егорий, пойдем. Не забывай свою клятву, страшись гнева морского… Рубаху с нови беречь надобно, а честь смолоду, — помолчав, сказал старый мореход.

На ночлег Труфан Федорович расположился в деревянном скиту, сооруженном еще в давние времена монахами Валаамского монастыря. Скит стоял на одном из рукавов, обтекающих многочисленные песчаные острова.

Почерневшие толстые бревна хорошо укрывали братию от непогоды и лихих людей. О новгородских купцах Амосовых монахи слышали. Труфана Федоровича они не знали куда посадить и чем угостить. Попарив гостя в прокопченной баньке, его усадили в горнице на почетное место.

— Губа наша мелка — это верно, — певуче говорил старец, угощая морехода, — однако рыбой богата. Осенью зайдет и невелика рыбешка, а вода густеет, словно каша; тогда хоть шапку кинь в воду — не затонет, али палку воткни — не упадет, а только вертится да вертится… Покушай вот, Труфан Федорович, рыбку, галадью нашу. О прошлом годе выловили. Посол нежный, не ваша новгородская соль, не горька, такой-то рыбки в Новгороде не сыщешь.

Амосов невнимательно слушал угодливые речи старцев, думами бродя в далеком. Но вот он насторожился. Отец Варсонофий, старший по иноческому чину, стал жаловаться на шведов-разбойников.

— Жизни не стало, — говорил Варсонофий, прослезившись, — вот в прошлом годе два монастыря разорили: Святого Николая на Корельском да Святого архангела на Двине. Погостов сколь сожгли. Пока двиняне клич кликали, рать собрали, а след свейский давно простыл. Народ-то кто на промыслах в морях, кто в лесу на охоте. Одни старики да бабы по погостам остались.

— Знаю, отец, знаю про то, сердце кровью обливается, как про пепелища святые прослышу! — запальчиво ответил Амосов. — Да словами делу не помочь. Самим себя оборонить надобно, раз у господы новгородской думы про то нет.

— Да где ж нам, подаянием да трудами еле животы свои пасем…

— Знаю я в море острова, — не слушая старца, продолжал Амосов, — лесами, озерами, пашней и рыбой богаты. Пусты те острова. Дед мой Амос Коровинич там становье поставил; в губице кораблецам есть где от непогоды укрыться.

Труфан Федорович обвел взглядом слушавших его старцев.

— Вот на тех островах Соловецких, — повысил голос мореход, — монастырю быть самое место. Большому монастырю, чтобы славу на всю землю Новгородскую… на всю Русь имел. Такой монастырь препоной ворогу станет! — забывшись, хлопнул по столу Труфан Федорович.

— Далече ли острова эти? — вдруг послышался из темного угла старческий, слабый голос.

Мореход обернулся. Под большой иконой, на тяжелой скамье, смиренно сидел древний инок.

— Кто ты, старче? — помедлил с ответом Амосов. — Откуда ты?

— Святого Валаамского монастыря инок, — тихо ответил старец. — Много грешен перед богом. Тщусь грехи замолить… Любы мне речи твои о тех островах. Хочу я…

— Немощен ты, старче, слаб, — глядя на изможденное, худое лицо инока, ответил мореход, — выдержишь ли?

Опираясь на посох, инок поднялся со скамьи и, приблизившись к столу, в упор взглянул на Амосова.

— Ты помнишь меня, Труфане?..

Серые, холодные, как сталь, глаза заставили вздрогнуть морехода, молнией пронеслись воспоминания.

— Княже, господине мой! — вырвалось само собой, неожиданно.