Отстреливаясь, группа побежала на свет следом за мной. Мы выходили из лабиринта труб.

В отличии от Короля, этот был совершенно неадекватен и даже не пытался прикидываться чем-то иным.

Смех Мёртвой Мечты доносился из динамиков по всему комплексу. Живой терминал спешил к нам, ни на секунду не умолкая. Благо, почти ничего нельзя было расслышать за скрежетом, с которым громадина передвигалась по трубам.

— Мои мягонькие, свеженькие, сладенькие бедствия! Ренега-атушки! Я сделаю вас лучше! НАМНОГО ЛУЧШЕ!

Скрежет и скрип.

— Я так давно вас изучаю. Я знаю вас лучше, чем вы сами, — произнёс дрожащим голосом механизм. — ТАК ДОВЕРЬТЕСЬ МНЕ, ТВАРИ!

Выстрел манипуляторами, но длины всё ещё не хватает.

Скрежет и скрип.

— Любовь прекрасна втройне, проходчик! Подопытный, фрагмент и терминал. Ты так хотел меня! ТОГДА ЧЕГО ЖЕ ТЫ ЖДЁШЬ, УБЛЮДОК⁈

Скрежет и смех.

Наконец, мы выбрались из тоннелей. По ту сторону была безрадостная чернота с кусками металлолома, с редкими фонарями посреди пустоты.

— Остановись, Арктур! — послышался знакомый голос.

Оборачиваюсь на него.

Белая?

Девушка стояла, направив мне в лицо дуло автомата. Лицо её было жутким, будто одна его половина застыла в вечной радости. Прекрасные фиалковые глаза сменились краснотой с ритуальными символами.

Рядом со щитом стоял, Фирал, тупо уставившись перед собой и поигрывая двумя саблями, дрожащими от незнакомого вида магии. За спиной у него была тамарская лазерная винтовка. С другой стороны — решительно настроенная Дора, фонящая неведомой силой. Теперь она была покрыта крохотными осколками кристаллов на лице, будто россыпью блестящих веснушек.

— Эта тварь промыла тебе мозги, но Дина вернёт всё на место!

— Я пришла по своей воле. У нас сделка, Арктур. Мне очень жаль. Спасибо, что привёл меня сюда. Но информация превыше всего.

— Какая информация, что ты несёшь?

— Я узнаю, что находится за облаками, Арктур! Любой ценой! Я слишком долго жила этим моментом!

— Мы дойдём туда вместе, дура!

— Нет, Арктур. Директивно-эфирный не ошибается! Но ты не обязан умирать! Он может исполнить любую мечту! Не ты ли хотел узнать, что находится на дне Стены?

— Не ценой осознанности!

— Осознанность нужна лишь для статуса в городе. Зачем тебе город? У тебя автономный лифт и владения на десятом. Нам больше никто не нужен, Арктур!

— О чём ты?

— Откажись от ложной человечности, как это сделала я. Дважды. Ещё когда не стала тебя убивать из мести за подругу. Я готова сломить себя ради Мечты.

— Ты сама понимаешь, что несёшь?

— Он не убивает, Арктур! Осознанность — это лишь способ выходить за рамки своей парадигмы мышления. Он — лишь проводник, который переводит на другую сторону.

— На сторону монстров, серьёзно?

— Ты станешь великим бедствием, дружище! — пророкотал у меня за спиной ползущий за нами плюсовой ионитовый терминал. Именно то, чего нам не хватало для существенного скачка в силе.

Насколько могущественными он может нас сделать?

И чем я за это готов заплатить?

2. Бедствия, каких лучше не видеть

Бежать было некуда. Но если уж выбирать, то лучше в сторону Белой, чем хтонического разумного механизма.

Я поискал глазами Лиса и Наги. Оба были на месте. Парень держался отстраненно — не ясно, успели ему чем-то промыть мозги или нет. А Наги? Этот точно возможность пройти через такой терминал не пропустил, чёртов манчкин.

Но были и другие. Я видел, как собираются по бокам от выхода бедствия. Самые разнообразные существа, утратившие свой разум.

Жуткий терминал был позади. Он, будто следуя какому-то ритму, выпускал вперёд из себя множество манипуляторов, которыми подтаскивал себя всё ближе и ближе.