Монстр дёрнулся, но девушка удержалась. Даже наоборот, воспользовавшись тем, что монстр открыл пасть в попытке выдохнуть новое пламя, она залетела чудовищу в рот.

В этот момент, используя краткий миг замедления гиганта, наши стрелки смогли вновь сосредоточить на нем огонь. Выстрелы ружья Сайны, поток арбалетных стрел Альмы и баллистический болт Хантера нашли свои цели в огромной туше монстра.

Рейн возглавил контратаку в ближнем бою. Враг попытался отмахнуться лапой, подняв новую волну льда, но страж рывком врезался в ногу, вонзая полуторник.

На помощь ему пришёл Гвидон, словно из ниоткуда вырастая с обратной стороны птичьей лапы и подрезая сухожилия размашистым ударом усиленного светом меча.

Затем схожий манёвр со второй лапой повторила механическая кукла Сайны. Синеволосый мех вместо рывка использовал доставшуюся в наследство от ионитов способность к быстрому парению.

Занявшийся было вокруг монстра вихрь рассыпался под алым светом ионитов, который механизм выпустил из прожектора на ладони. А затем единым ударом рельса вновь врезалась птице в лапу.

Я тоже атаковал майром, пустив его птице под наросты на шее, но пробить шкуру монстра не удалось. Но этого и не понадобилось — рот твари вдруг взорвался изнутри, выпуская наружу вереницу светящихся бабочек. Вся глотка чудовища оказалась забита некроменталями разных видов.

А сверху туши приземлилась живая и невредимая Тия.

Вдалеке послышался далёкий крик несущихся новых птиц.

— Мёртвоплу-ут, — любовно промурлыкала шаманка.

— Уходим, — принял единственно верное решение. — Быстро.

Спорить никто ожидаемо не стал. Знакомиться с другими представителями птичьего братства я не хотел. Лишь Рейн чуть задержался — приняв форму спектра, он просто прошёл внутрь оставленного им скафандра в каменной форме, и вновь стал собой.

Мы юркнули в ближайший переулок. Я лишь бросил прощальный взгляд на терминал, который продолжал тщетные попытки решить нерешаемую задачу. Плотная застройка и невероятно узкие улочки города должны были нас скрыть хотя бы от тех птиц, что ориентируются в первую очередь на зрение.

Жаль, что здесь были не только такие.

— Куда… мы? — спросил пытавшийся отдышаться Мерлин. За маской алхимика виднелись капельки пота.

В такой-то мороз…

Хотя… честно говоря, я думал здесь будет ещё холоднее. Неужто это птичка так прогрела местность вокруг? Как-то слишком даже для её габаритов.

— К Обсерватории, — сказал я. — Только тихо. Постарайтесь не привлекать лишнего внимания.

— Так не получится, — с лёгкой улыбкой сказала Тия. — На нас уже вышел клетник.

— Да мать же вашу… — не выдержал Рейн. — А это ещё что за хрень?

— Король падальщиков, — представила девушка. — Он не станет нападать в лоб. Но он тут далеко не один!

— Тогда пока что забьём, но будете готовы, — вздохнул я.

Улицы вымерзшего города походили на город в двадцать втором секторе. Сросшиеся дома, разбитые крыши с кустарными пристройками из найденного внутри Стены хлама.

Кое-где виднелись заледеневшие вещи на балконе и на верёвках между домами. Люди явно покидали место в спешке. Но всё-таки именно покидали — трупов мы не нашли.

Проходя мимо одного из распахнутых домов, я заглянул внутрь. По центру треснувшей от мороза стеклянной теплицы нашёлся замёрзший куст инопланетной ягоды. Он был заморожен за считанные секунды, так что даже листья не успели съежиться.