Слева — разрушенный псевдодом под ненастоящим потолком. Справа — стена другого разрушенного дома. Вверху под потолком свисает люстра. Она похожа на кусочек света, зажатый среди прутьев птичьей клетки. А над ними — ненастоящие облака.

Главное не забывай, Арк, всё это просто декорации. Сейчас откуда-то появится хищная тварь с мерзкой харей, какой-нибудь упырь-людоед с акульими зубами, и начнётся рубилово. Всегда так было, будет и теперь.

— Это ненастоящий страх. Ненастоящий, — прошептала себе под нос несколько раз Нэсса, но это кажется, помогло и остальным.

— Такое чувство, что мы здесь уже проходили, — заметила Альма.

— Угу, — буркнул Рейн.

— Без инфотерминала точно не скажешь, — я покачал головой. — Это может быть просто большая локация.

— Или парадокс, который нас водит по кругу, — испуганно предположила Нэсса.

— Раз ты так считаешь, то тебе и рисовать метки на стенах, — хмыкнул я.

Девушка подняла копьё и нерешительно ткнула в стену.

Сырость здесь была сильная, так что не потребовалось прикладывать особых усилий, чтобы оставить заметные борозды на серых стенах. Так в жутковатой локе появился улыбающийся смайлик котейки.

От этого простого незатейливого рисунка стало чуть спокойней.

В конце концов, это просто место. Оно на нас давит атмосферой, но и всё.

— Я тоже что-то видел, — хмуро поведал Рейн.

А затем уже и я заметил… нечто. Тень среди тумана. Я почти ничего не разглядел, только сам факт — нечто двигалось. Не монстр — его бы почуяла Тия. Призрак? Тёмный дух? Тот самый кошмар?

Жаль, нет ничего живого, чтобы пустить растения, а плодить сад из себя самого — и потом в следующей локации я буду бесполезен.

Впрочем, по терминалу мы уже почти на месте. Стрелки мы, само собой, записали. Но размеры локаций в маршруте не указывались.

Где-то в отдалении прозвучал заливистый женский смех.

Тум!

Первый арбалетный болт выпустил Хантер, но он лишь чиркнул по старой стене и повалился на грязный, усыпанный истлевшими досками, пол.

— Что ты видел? — спросил я.

— Демона, — ответил он. — Воин ада. Таких любил призывать на службу Первух.

— Это серые, с крыльями и магией огня? — припомнил я. — Не самые сильные ребята из его прислужников.

— Зато их можно держать почти постоянно, если периодически кормить. Знаешь, как они питаются?

— Не надо, — попросила Нэсса.

Хантер мрачно хмыкнул.

— Эй, а мне интересно.

— Поверь, ты не хочешь этого знать, — ответил волхв. — Скажу только, что у Первуха есть много ритуалов, как кормить призванных демонов. Вся его сила построена на призыве армии фантомов из ничего.

— Ну вот, теперь не усну от любопытства, — улыбнулся Мерлин.

— Арк, — холодно напомнила о себе Тия. — Я что-то видела…

— Там! — воскликнула оживившаяся Альма и сходу выпустила очередь из автоматического арбалета. Само собой — безрезультатно. Но девушку это не остановило — она резко развернулась и пальнула снова, будто знала, откуда появится монстр.

Я вовремя среагировал, чтобы увидеть исчезающую в тумане громадную тварь… вернее, механизм. Это точно было что-то механическое.

— АРКТУР!! — закричал Мерлин, шарахнувшись от стены и впечатывая в неё копьё света.

— Чего? Не ори так!

— А? Хах… Пиздец… Меня только что чуть стена не сожрала.