Затем перевёл взгляд на Эстель.

— А ты чего ждёшь? Рассвета?

— Я буду с вами, — твёрдо скзала она.

— Ты же вроде бы так себе боец. Не трать зря воскрешения Альмы.

— Я не буду драться, — сказала девушка. — Я буду показывать дорогу.

— Пусть идёт, — вступилась Сайна. — Она… ну-у… ты увидишь, в общем. Если она сама захочет. Только потом не проси повторить.

— Знаешь, сюрпризы в бою — так себе затея.

— Я вас слышу. Я же сиин, — добавила сама Эстель.

Хотел было пристыдить Хантера, но… ну его, вдруг ещё передумает. А та же искатель в бою и то будет полезней. Она хотя бы в меня верит.

Со скрипом ржавая дверь распахнулась.

Наверху всё ещё стояла глубокая ночь. Что странно — затяжной бой, побег, разговоры, прогулки по Стене, мелкие стычки — по идее небо уже должно бы начать светлеть.

По ту сторону было пусто.

Выходом оказалась дверь в подвал у обыкновенного дома.

Были большие сомнения насчёт того, что с той стороны нас ждёт вся троица Всадников. Но улица покинутого жителями города была пустынна. Нигде не горел свет, нигде не было ни единого признака жизни, о чём мне сказали Тия и Эстель.

— Я хуже слышу в бурю, если она смешана с магией — нахмурилась искатель. — Здесь звенит мана разных стихий и у каждой свой голос. Это очень красиво. Но их пение сбивает…

— Скоро стихнет, — сказала Сайна. — Я так часто смотрела в снег, что научилась предсказывать его поведение.

— Всадников точно нет? — нахмурился я. — Это странно. Они нас преследовали даже днём, а тут такая возможность продолжить махач…

— Постучи по дереву и сплюнь, — улыбнулся Лис.

— Не чувствую никого, добавила Тия.

— Хорошо бы понять, почему? Я был уверен, что путь к Чёрной нам придётся походить с боем за каждый метр пути.

— Тогда может, не будем их ждать? — предложила Сайна.

Я кивнул и решительно направился к декоративным плетёным вратам.

Вопреки словам механистки, буря не ослабла, а только усилилась.

Снег бил в лицо так, что никакое «внутреннее тепло» не спасало. Впрочем, у половины моих спутников есть сильное сопротивление к холоду, так что беззащитными мы в любом случае не останемся.

Часть сил я восстановил, сколько смог, расходники, плюс щедро поделился Тумор от древа.

— Смотритель Арктур. Смотритель-ренегат, надо полагать, — Чёрная перевела взгляд на Тию.

Сейчас она особенно сильно напоминала сломанного непися в игре, который просто сидит в одной позе на одном и том же месте в ожидании, когда же игрок соизволит взять квест. Глядя на неё сейчас мелькнула мысль, что у внешне у неё осознанности может быть не больше, чем у той же Серой. Может, тоже какой-то трюк?

— Что ты хотел от меня в этот чудесный день?

— Чудесный? — переспросил я.

Слышать такое от самого мрачного существа на Стене — что-то новое.

— А разве нет? — ответила вопросом она. — Посмотри на небо!

Она подняла взгляд, и вьюга застыла, будто время остановилось.

— Разве оно не прекрасно? Сегодня оно — настоящее. Мир таков, каким он должен быть, да? Иногда бывает так, что случаются заветные мечты и невозможные вещи. Ты веришь в это, смотритель Арктур?

Она что… пьяна?

Я не поверил, своим глазам, но это было так. Рядом стоял синеватый напиток с кусочками льда.