— Всё действительно бессмысленно. Но я по-прежнему выполняю свой долг, как Он и просил.

Мелькнули искорки фанатизма. Я вдруг в одной этой фразе, интонации и взгляде ощутил, что чувства девушки к своему бывшему лидеру — это не просто влюблённость. Это скорее нечто сродни религиозному фанатизму.

— Принц просил тебя быть смотрителем-юстициаром?

— Когда-то он предложил мне этот путь, как ты — своей Альме.

— Помнится, ты говорила, что этот путь обречён и не имеет смысла. Выходит, ты не жалеешь, что стала юстом?

— Слова Принца всегда совершенны, смотритель Арктур. Теперь я понимаю, что стала смотрителем, чтобы первой встречать его, когда он придёт. Это вторая причина, по которой я говорю с тобой. Я должна сказать тебе спасибо.

— За что?

— За то, что ценой своего самопожертвования ты открыл ему дорогу, чтобы мы смогли встретиться вновь! — огоньки фанатизма в её глазах стали ярче.

— Самопожертвования? — не понял я.

— Ты умрёшь, — спокойно сказала она.

— Пока вроде бы не собираюсь.

Девушка покачала головой.

— Ты умрёшь.

— Настолько не веришь в мои силы? Одного Всадника я уже завалил.

— Нет. Верю. Ты способен убить остальных Всадников. Хитростью, полагаю.

— А Далахан?

— Нет.

— Почему?

— Тебя убью я.

3. Западня, из которой я выберусь!

Я молниеносно призвал майр и разорвал дистанцию, отпрыгнув назад. Теперь внезапная атака будет расценена покровом каят, как нападение, и заблокирована.

Но Чёрная соблюдала ледяное спокойствие и продолжала возиться с чаем.

— Не сейчас, — спокойно ответила она. — Только если твой дальнейший путь будет неверным. Но скорее всего, он будет именно таким.

— Тогда скажи прямо, чего нам делать не стоит.

— Ты не причинишь вред Принцу.

— Что? Ты в своём уме? Это чудовище…

Договорить я не успел. Из снега вынырнули сотни мерцающих синевой клинков, направленных мне в лицо.

— Ничто несовершенное никогда не осквернит ранами тело моего Принца, — произнесла она нечеловеческим двоящемся голосом, от которого по телу пробежались мурашки.

— Разве твой долг не защищать Стену от угроз?

— Тем не менее, я не убиваю создателя цепи и хозяина бедствий. Но моя благодарность имеет границы. Беги, смотритель, прячься в тоннелях, готовь крепость для отражения Гона. Ты сам волен выбирать свою смерть. Но если твой выбор будет неверным — я сделаю твою смерть быстрой.

— Но подожди, — возразил я, игнорируя всё ещё торчащие отовсюду клинки. — Какой в этом всём смысл? Чего ты добиваешься?

— Однажды он вернётся за мной. Он дал слово! — ни капли сомнений в фанатичных словах не было. Даже тени её.

— Ты его хоть раз видела с тех пор, как он стал Далахан?

— Нет, но это ничего не значит. С каждым разом Всадники становятся хитрее и изворотливее. В них пробуждается глубинная суть. И мой Принц тоже вернётся! Вернётся, и тогда всё изменится, — её глаза заблестели, а в голосе появились сильные эмоции, которые прежде от неё и днём с огнём не сыщешь. — Неправильный мир вернётся в норму, и я вновь стану первой после первого! Снова почувствую его дыхание и услышу его голос!

На лице Чёрной мелькнуло безумие, ликование и торжество. Она утратила контроль над маскировкой и на какое-то мгновение я ощутил её истинную сущность.