Несколько бросившихся в нашу сторону чудовищ попались под волну вампиризма Тии и повалились на землю. Разрозненная мелочь из только что вылупившихся чудовищ не была серьёзным противником.

— Что делать, Арк? — обеспокоенно спросила Альма.

— Не знаю, лечи дерево, может, поможет, — неопределённо сказал я. — Тия.. ещё два шага.

Ходить было очень тяжело. Ноги почему-то болели, будто я вчера весь день бегал и приседал.

Я повалился у корней, облегчённо переводя дыхание.

Двумя руками я коснулся корней и попробовал сделать то же, чем закончилась бесконечная череда перерождений в мёртвом лесу. Когда я умирал от истощения и воскресал вновь, продолжая раз за разом применять убивавшее меня умение.

Я влил обновление, но не так, как прежде. А узконаправлено, насильно загоняя энергию жизни в мёртвое дерево, будто заставляя проснуться.

Головокружением и мутью перед глазами встретило меня сознание мёртвого растения. Оно ускользало, скользкий угорь из рук. К тому же каждая попытка его поймать вновь вызывала вспышку новой боли и головокружения.

Боль. Жажда. Меня скрутило такой жаждой и голодом, что я едва не набросился на Тию.

Перед глазами проступила жилка на шее девушки. Она сладко пульсировала от бегущей крови. Ароматной жидкости, богатой железом и питательными веществами.

— Лейте.. воду. Любую, — заставив себя обернуться, хрипло выдавил из себя я.

— Хау-ау! — взмолилась Альма.

Тия кивнула, бросившись к ближайшей луже из грязной воды, слизи и разлитой нами хлорки с выгоревшим маслом. Так себе полив, если честно.

Вены на руке сами собой раскрылись и к дереву потекла светящаяся кровь.

Да, похоже одно из новшеств после терминала стало то, что кровь теперь светилась, будто у одного из спектров или природных духов. Хорошо хоть, что она по прежнему оставалась красной.

Почуяв влагу, дерево принялось буквально высасывать из меня жизнь.

Очень кстати вернулись девушки, выливая из какого-то ковша грязную жижу.

— Я хочу помочь, — обратился я к ускользающему сознанию дерева. — Воды здесь почти не осталось. Но если ты позволишь, я покажу, где взять ещё. Не забирай из меня весь сок. И я покажу тебе, где взять ещё больше. Тебе не хватит меня одного.

Мёртвое дерево ответило согласием и вниманием.

Смертельная хватка ослабла. Альма взвизгнула что-то на своём непонятном даже ей самой языке и принялась залечивать открывшиеся у меня раны.

Я слился сознанием с деревом, принявшись передавать образы всех встреченных врагов, описывая как живые лужи с водой, и вместе с тем помечая людей, как часть нашего священного леса, которому нельзя вредить.

Снова головокружение, и я вдруг увидел всё пространство колодца множеством крошечных листиков, зазеленившихся на гигантском растении.

Тысячи ветвей потянулись к добыче, выискивая и вскрывая туши сытных муталисков. Твари не понимали, что происходит, толпились, толкались, пытались искать другие цели, но тщетно.

Затем некроморфы. Сухие, жилистые и жёсткие пачки с удобрением.

Алая крона зашелестела. Громадное дерево пробуждалось, насыщалась силой и расправляло ветви.

Я увидел своё маленькое тело со светящимися нитями сплетения вен. Увидел ярко горящие зеленью глаза и поток жизненной силы. Рядом маленькие фигурки Тии и Альмы.

И выбирающиеся из коконов твари, почти сразу же становящиеся жертвой возрождённого дерева-исполина.

Оживлённое дерево послушно обхватило нашу троицу множеством веток и быстро понесло вверх.

Шум схватки и крики проходчиков нарастали. Битва была в самом разгаре. Когда тактика отходит на задний план, и всё превращается в грандиозную свалку из тел.

Оказавшись на уровне этажа, я мысленно указал место, где нас нужно оставить.