Остин подавил мрачную усмешку. Ситуация почти как у него самого — двести семьдесят шесть тысяч долларов в сумке и немного наличности в бумажнике. Правда, есть кредитная карточка, но толку от нее никакого, потому что счет заблокирован.

Он думал, что Фейт провозится со сковородкой не меньше часа, но она справилась за пять минут. Затем вымыла руки, сняла передник и двинулась к выходу.

— Мне пора, у меня дома сегодня большая стирка. Ровно в одиннадцать выключишь духовку, но мясо не вынимай, пусть томится.

— Понятно, — кивнула Лорен.

— Картошку вечером в микроволновой печке разогреешь. Все, будьте здоровы, в понедельник приеду! — С этими словами, отдельно улыбнувшись Остину, Фейт скрылась в коридоре.

Выждав, пока стихнет звук удаляющихся шагов, Лорен со вздохом произнесла:

— Всем хороша, но обожает сплетни. Если бы не это, цены бы ей не было.

— Судя по запахам, кухарка она действительно замечательная, — сказал Остин, думая о том, что Фейт наверняка раззвонит о нем всем своим знакомым. — И оладьи выглядят очень аппетитно.

— Ешь, пока не остыли. Намазывай джемом, поливай сметаной и…

— Лорен! — решительно произнес Остин.

Ее длинные ресницы взлетели, взгляд полыхнул пронизанными солнцем изумрудами.

— Что?

Остин вздохнул.

— Мне нужно серьезно с тобой поговорить.

15

— Ну вот, теперь ты знаешь все, — подытожил он долгий рассказ, глядя на Лорен, которая сидела с широко раскрытыми от удивления глазами.

На ее тарелке лежали давно остывшие оладьи. Впрочем, то же самое относилось и к его собственной порции оладий.

— Значит, в той сумке, — качнула Лорен головой куда-то наверх, — что стоит возле кровати…

— Пачки долларов, — кивнул Остин. — Я еще должен придумать, как их вернуть и чтобы мне поверили. Для этого требуется какое-то время, потому что сейчас все считают меня едва ли не организатором ограбления. — После короткой паузы он добавил: — Странно, что вам с дедом ничего не известно об этом деле, я все время опасался быть опознанным кем-нибудь из вас. Или той же Фейт. В общем любым, кто смотрит телевизор.

— Мы-то как раз не смотрим, — пробормотала все еще не пришедшая в себя после услышанного Лорен. — То есть дед подолгу сидит перед телевизором, но смотрит не телепрограммы, а видео, в основном старые фильмы. Врачи запретили ему волноваться, вот он и перестал смотреть новости.

— А ты?

Лорен негромко рассмеялась.

— Мне некогда, я круглосуточно сочиняю музыку. Да и жаль тратить время на телевизор. Но сейчас, когда ты сказал… — Она вопросительно взглянула на Остина.

Тот повел бровью.

— О, достаточно лишь найти программу новостей, лучше всего по какому-нибудь местному каналу. Таким образом ты сможешь легко проверить, правду ли я тебе говорю.

Несколько мгновений Лорен смотрела прямо ему в глаза, потом медленно произнесла:

— Я и так верю.

— Правда? — Голос Остина задрожал от волнения. — Скажи еще раз! Для меня это имеет большое значение.

— Правда, — тихо повторила она. — Но мне интересно, почему ты все рассказал?

С губ Остина слетел тяжкий вздох.

— Потому что не хочу втягивать тебя в эту историю, особенно сейчас, когда узнал тебя ближе. Ты… — Не договорив, Остин отвернулся.