9

Великое преступление должно начаться с назначения Кера помощником Планетарного директора. Эту процедуру можно осуществить в течение часа. По правилам Компании, подобные назначения делались местным правителем. А по штату тому полагалось иметь помощника. Можно просто воспользоваться чистым бланком с подписью Нампа. Вечером Терл убедил Планетарного в необходимости назначения помощника, что, дескать, позволит в случае раскрытия махинаций с оплатой и премиями свалить вину на того. Предложил назначить нового человека по имени Снит. Разумеется, он не собирался информировать старика, что Снит — кличка Джейда, тайного агента Имперского Бюро Расследований. Терл также убедил Нампа не объявлять всем о новом назначении, а просто назначить встречу с будущим помощником около полуночи в административном корпусе. Напомнив, что как шеф секретной службы он обязан обеспечивать безопасность, сказал, что спрячется за шторой в кабинете Планетарного. Приняв все меры предосторожности, Терл проверил пистолет, совершенно бесшумное оружие, и приготовил два дистанционно управляемых взрывных капсюля. Незадолго до прихода Снита он попросил Нампа приготовить револьвер и взять его в лапу. Это несколько смутило хозяина кабинета, но Терл успокоил:

— Я буду у вас за спиной. Намп уселся, сжимая под столом оружие. Приближался момент аудиенции. Терл притаился за шторой. До этого совершенно спокойный, он начал немного нервничать, пощелкивая веками. А если Джейд не явится? Время шло. Джейд опаздывал. Но вот по коридору послышались шаги. Конечно же, Джейд осмотрел проход на подслушивающую аппаратуру. «Идиот, — подумал Терл, — я уже все проверил. Чисто!» При этом логика в его мыслях отсутствовала совсем. Распахнулась дверь, и вошел Джейд. Голова опущена. Он даже не удосужился переодеться, так и ввалился в рабочем. — Ваша Милость, вызывали? Хорошо проинструктированный Терлом Намп спросил:

— Ты уверен, что за тобой не следили? — Да, Ваша Милость, — удивленно пробормотал Джейд. Ну и выговор, презрительно подумал Терл. Потом он вдруг вышел из‑за шторы и громко сказал: — Привет, Джейд! Тот испугался и уставился на незнакомца. — Терл? Это ты, Терл? Агенты ИБР никогда не забывали лиц. Они виделись очень давно, еще в школе, когда Джейда прислали расследовать происшествие. Всего один допрос. Но Терл понимал, что у агента наверняка была куча фотографий и записей. Он надменно ухмыльнулся. Джейд увидел нацеленный на него пистолет и отступил. Чесоточные лапы взметнулись к груди. — Подожди, Терл! Ты ничего не понял… Что он собирался сделать? Расстегнуть рубаху? Выхватить оружие? Теперь это уже не имело значения. Терл прицелился и из‑за спины Нампа направил дуло в Джейда, прямо в сердце. Джейд пытался егце что‑то сказать, но рухнул на ковер. Совершенно очевидно, он боялся чего‑то. Терл подошел и пнул ногой: мертв. Распрямился и немигающими глазами уставился на Нампа. Тот дрожал от ужаса. И это было для Терла замечательное зрелище. Но… работа есть работа. — Не волнуйтесь, Намп. Этот парень — агент ИБР, занимался расследованием вашей деятельности. Но, как видите, не успел. Вы в полной безопасности. Я спас вам жизнь! Намп дрожащей лапой положил револьвер на крышку стола.