ЧАСТЬ 3

1

Зезет находился на складе запчастей. Он разбрасывал инструменты, ненужные детали и вообще шумел как только мог. Вдруг он увидел рядом Терла и сразу накинулся на него: — Это твоя затея срезать оплату вдвое? Терл примирительно сказал: — Разве это компетенция не финансового департамента? — Почему урезали мою зарплату? — Не только твою. И мою, и вообще всех. — Я тут горблюсь за троих, помощи никакой, да еще за ползарплаты! — не мог успокоиться Зезет. — Мне объяснили, что ресурсы планеты истощились, — сказал Терл. — Премии вовсе отменили… Терл нахмурился. Тяжелые настали времена. Рычаги воздействия… Какие уж тут рычаги воздействия?! — Так много машин взорвалось за последнее время, странно… — посетовал шеф секретной службы. Зезет молча уставился на него. Это, пожалуй, больше, чем намек. Никто никогда не знает, что у этого Терла на уме. — Чего тебе надо? — грубо спросил Зезет. — Я сейчас работаю над проектом, который поможет решить наши проблемы, — заявил Терл. — Возможно, удастся даже вернуть прежние ставки и премии… Зезет промолчал. Когда шеф секретной службы начинает проявлять заботу, лучше отойти в сторону. — Чего тебе надо, я спрашиваю? — Если все пойдет успешно, зарплата может даже увеличиться. — Терл сделал вид, что не слышал Зезета. — Ты видишь, я занят, — раздраженно бросил Зе‑зет, — не до тебя. Видишь обломки? — Мне нужна на время небольшая лопастная машина, — признался Терл. Зезет саркастически хохотнул:

— Вон скрепер. Взорвался вчера на перевалочной станции. Бери, если хочешь. От прозрачного купола лопастной машины ничего не осталось. На рулевой панели зеленые пятна крови. Внутренности разорваны. — Мне нужна самая простенькая, типа вагонетки‑платформы. Зезет стал опять греметь инструментами. Потом испытующе взглянул на Терла:

— Так как? — не выдержал взгляда Терл. — А заявка есть? — Видишь ли… — Я так и думал! Ты точно не имеешь отношения к денежным делам? — Ну с какой стати, сам подумай. — У нас поговаривают, слухи о тебе дошли до Планетарного. — Обычная текучка по спецотделу. — Ну да, конечно… Зезет принялся сбивать молотком обломки прозрачного навеса. Терл поплелся прочь. Рычаги воздействия… Нет у него никаких рычагов. В глубокой задумчивости oн остановился на полпути между куполами комплекса. Так… налицо признаки беспорядка… Его осенило: переговорное же устройство под лапой. Он схватил трубку и соединился с Нампом. — Здесь Терл, Ваша Милость. Могу я переговорить с вами в течение часа? У меня есть чтo показать вам. Благодарю, Ваша Милость. Ровно через час. Он повесил трубку, натянул маску и вышел наружу. Легкие снежинки медленно кружились в воздухе. Зайдя в клетку, он сразу прошел в дальний угол и отвязал капроновую веревку. Джонни занимался с машиной‑инструктором и внимательно следил за Терлом. Скручивая веревку, тот заметил, что Джонни уселся на стуле. С одной стороны — наглость, конечно, а с другой… А это еще что? Животное устроило над своей лежанкой навес из шкур. Второй навес оно соорудило над машиной и рабочим местом. Терл дернул веревку. — Пойдем со мной. — Ты обещал, что я смогу пользоваться огнем. Мы отправляемся за дровами? — спросил Джонни. Терл грубо рванул веревку, заставляя Джонни следовать за ним, и направился к древней конторе чинко. Пинком распахнул дверь. Джонни с любопытством глазел по сторонам — место интересное. Строение было не под куполом и рассчитано на дышащих воздухом.