|
Терл убрал оружие в кобуру. — Столько хлопот с тобой, животное, — посетовало чудовище. — У тебя совершенно не развито чувство благодарности. Ты закончило с пластинками по базовой электронике? Конечно, Джонни все уже изучил. Но ответом не удостоил. — Тот, кого одурачили дистанционным управлением, никогда не сможет управлять машинами, — подытожил Терл. Он уже не первый раз толковал одно и то же, подчеркивая, что Джонни легко одурачить. — Вот еще тексты. Пошевели своими крысиными мозгами над ними, если хочешь чему‑то научиться. Терл швырнул в него тремя книгами. Выглядели они громоздко, но были совсем невесомыми. Одна угодила в Джонни, а две другие он перехватил на лету. Это были психлосские книги без перевода. Первая называлась «Системы контроля для начинающего оператора», вторая — «Электронная химия», третья — «Энергия и способы ее передачи». Джонни давно ждал их. Знания были ключом к свободе. Он сложил книги и взглянул на Терла. — Впихни это в свои крысиные мозги, и тогда тебе не захочется сталкивать машину с отвесной скалы, — поучало чудовище. Потом оно подошло к Джонни и пытливо вгляделось ему в лицо. — Когда же мы начнем сотрудничать по‑настоящему? Джонни знал, насколько опасно это страшилище. Знал, что оно чего‑то хочет от него, но не говорит. — Может быть, никогда, — огрызнулся Джонни. Терл отодвинулся, продолжая внимательно наблюдать за ним. — Да мне все равно, животное. А ты поправляешься от ожогов, как я погляжу… И шерсть отрастает. Джонни понимал, что Терла ничуть не волнует его самочувствие, и ждал, что тот скажет дальше. — Знаешь, животное, — продолжал Терл, — ты озадачило меня тогда, в первый день. — Взгляд его был цепок. — Ведь я подумал, что у тебя четыре ноги. — Он захохотал. — Я так удивился, когда ты вдруг развалилось на две части… — Он сощурил глаза. — Интересно, что же случилось с твоей лошадью? Печаль о Быстроногом пробежала по лицу Джонни. Но он сразу же прогнал ее. Терл смотрел выжидательно. Потом встал и направился к выходу. При этом он думал: лошадь — вот ключ ко всему! Он не ошибался, это животное действительно было слишком привязано к своей лошади. Рычаги воздействия, рычаги воздействия… Они бывают неожиданными и очень мощными. Терл развеселился. Вновь повернулся к Джонни:
— Да, ты действительно одурачил меня в тот день! Ладно, я ухожу, а ты займись книгами, крысиная башка. Джонни смотрел ему вслед и размышлял: чудовище о чем‑то догадалось и что‑то задумало. Что? Неужели Быстроногий жив? С тяжелым чувством Джонни развел огонь и принялся за книги. Неожиданно он встрепенулся всем своим существом: в перечне по электронной химии он нашел уран.
5
Терл вовсе не удивился, когда на пороге его кабинета появился расстроенный Чар. — Терл, — обратился он неуверенно, — помнишь тот твой билет удачи, ну, который ты поставил? Так вот, не смогу я поменяться с тобой… — О чем ты говоришь? — притворно переспросил Терл. — Ты поставил на кон свою кредитную карточку и проиграл, а я обещал тебе, что, когда ты разживешься деньгами, сделаем обмен. Помнишь? Вот я и говорю… — Подожди‑ка. — Терл вытащил бумажник и заглянул внутрь. — Точно, его здесь нет. — Ты проиграл его в кольца, я же говорю… Я и пришел сказать, что… — Припоминаю, припоминаю… Я тогда здорово надрался… Ну так что? Чамко явно нервничал, но приветливое поведение Терла, несколько приободрило его. — Вот я и говорю: он исчез. Украли его. — Украли? — рявкнул Терл. — Точно, все пять сотен, что я тогда выиграл, да еще у меня было немного. |
