|
— Назад! — до хрипоты кричал Джонни. — Бегите! О, господи, бегите! Девочки насторожились, нечаянная радость сменилась тревогой. Позади Джонни они увидели громадное существо и стали разворачивать лошадей. Джонни пригнулся и вихрем выбежал из‑за дерева, на ходу выхватывая оружие и снимая с предохранителя. — Если ты выстрелишь по ним, я уложу тебя! — яростно выкрикнул он в сторону чудовища. Терл по‑прежнему стоял в дверном проеме. За спиной Джонни раздалось ржание лошадей. Он рискнул оглянуться. Быстроногий рвался к нему, считая, что должен быть рядом с хозяином. — Бегите, Крисси! Бегите! — вновь прокричал Джонни. Терл лениво, вразвалку, пошел вперед. Он даже не достал пистолет. — Скажи им, чтобы подъехали ближе, — наглым, уверенным голосом приказал он Джонни. — Стоять на месте, или я стреляю! — предупредил тот в ответ и навел дуло на дыхательную трубку маски. — Будь благоразумно, животное, — довольно миролюбиво посоветовал Терл и остановился. — Ты знал, что они сегодня будут здесь? — едва справляясь с отчаянием, спросил Джонни. — Разумеется. Я давно слежу за их перемещением по снимкам разведдрона. С того самого момента, как они вышли из деревни. Спрячь оружие, животное. Джонни слышал дробь лошадиных копыт. Только бы им удалось убежать! Лапа Терла потянулась к нагрудному карману. — Не двигайся, стреляю! — Животное, можешь нажать на спусковой крючок, если тебе так хочется, — пистолет заряжен холостыми патронами. Джонни растерянно взглянул на свое оружие, глубоко втянул в себя воздух и нажал на курок… Ничего не произошло. Терл спокойно залез в карман, извлек золотую монету и подбросил ее в воздух. — Не Кер, а я продал тебе оружие, животное. Джонни выхватил охотничью дубинку. Лапа Терла оказалась проворнее: дуло пистолета уже смотрело в грудь человека. Потом переместилось влево, и из него вырвалось пламя. Сзади раздалось ржание. Джонни оглянулся: одна из лошадей забилась на земле. — Твои друзья будут следующими, — предупредил Терл. Джонни опустил дубинку. — Так‑то лучше, — издевательски похвалил Терл. — А теперь ты поможешь мне окружить эти существа и забросить в кузов.
8
Машина мчалась на юг, увозя с собой отчаяние и страх. Вновь в ошейнике, прикованный к кабине, Джонни с болью в сердце смотрел на несчастных. У Патти кровоподтек после схватки. Сидит, как струнка, руки прикручены к бокам, спина прижата к борту. Девчушка была в шоке. Лицо ее посерело. Ей исполнилось всего восемь. У раненой лошади из правой лопатки хлестала кровь. Рана была глубокой, по краям обожжена. Кобыла лежала на боку и изредка дергала ногами. Терл просто зашвырнул ее в кузов. Джонни боялся, что она может дернуться и сломать ногу другой лошади. Это же была одна из самых первых его питомцев — Норовистая. Три лошади, в том числе и Быстроногий, были вздернуты к высокому борту и туго прикручены. Животные нервно подрагивали, косили глазами и раздували ноздри, пугаясь высоты. Крисси была привязана к другому борту, напротив Джонни. Глаза закрыты. Дыхание слабое. Сжав зубы, Джонни еле сдерживал рвущиеся из него вопросы. Теперь его собственные планы казались ничтожными. Он в душе казнил себя за медлительность. Он должен был разгадать замысел чудовища. От ненависти к психлосу ему перехватило глотку. Ресницы Крисси вздрогнули, она посмотрела на него. И увидела, что Джонни смотрит на Патти. — Я не могла оставить ее… Она все время бежала следом… Я дважды отправляла ее назад. А потом… мы были уже слишком далеко от дома. Я побоялась… — Постарайся успокоиться, Крисси, — сказал Джонни. Норовистая постанывала от каждого резкого толчка. — Я знаю, что еще было рано, — продолжала Крисси, но Быстроногий вернулся. |
