— Долгая история… нас, по сути, подставили… Костя должен был отнести террористам «дипломат» с деньгами, но они запсиховали, ему приказали вернуться…

— Дальше, дальше, не тормози.

— Он почему‑то не послушался… и его убили… в спину…

— Свои?!

— Нет. Снайпер был чужим и, как оказалось, «зачищал» следы.

— Ничего не понимаю! Какие следы? Откуда ты знаешь о снайпере? Да не тяни ты!

— Кока был… зомбирован.

— Что?! — Кругов в изумлении придвинулся к столу, сбил на пол чашку, но успел подхватить ее на лету. — Костю зомбировали?! Кто? Откуда у тебя такие сведения?

— Лукич, не допрашивай, не дави на психику, все узнаешь, если…

— Если соглашусь работать на вас. А если нет? Вы и меня зомбируете? И не легионеры ли «зачистили» Коку? Сначала испытали на нем что‑нибудь вроде «глушака», а потом убрали, чтобы не произошло утечки информации. Не так все было?

— Лукич…

— Что Лукич?! — Крутов притянул к себе Зубко за отвороты рубашки. — Я прав?

Говори!

— Руки! — послышался сзади уверенный хрипловатый голос. — Встать!

Егор оглянулся, отпуская Александра. На него от дверей поверх необычно толстого ствола пистолета смотрел незнакомый молодой человек в джинсовой безрукавке и джинсах, очень загорелый, поджарый, мускулистый, ощутимо сильный, с необычайно светлыми и какими‑то мертвыми глазами.

— Заканчивай! — скомандовал он жестко, обращаясь к Зубко. — Объясни ему положение.

Александр встал из‑за стола, не глядя на Крутова, бледный и подавленный, бросил хмуро:

— Не могу я!..

— Надо было сразу мне идти, — процедил сквозь зубы светловолосый, передразнил приятеля:

— «Уговорю, уговорю…» Уговорил?

— Он бы тебя на порог не пустил, не то что разговаривать.

— А я бы с ним не разговаривал.

— Джентльмены, может быть, вы сообщите, что происходит? — осведомился Кругов, с холодком в душе осознавая, что пистолет в руках незнакомца вовсе не пистолет, а «глушак».

— Прости, командир… — Зубко пошел к двери, все так же избегая взгляда Егора. — Я хотел по‑хорошему… чтобы ты понял…

— А ты объясни, чтобы я понял. Или тоже зомбирован, как этот тип? Как Морозов?

Зубко споткнулся на полпути к двери, замер, спина его напряглась, что означало — он принял решение, и в тот же момент Кругов прыгнул к нему, рассчитав траекторию прыжка так, чтобы Александр телом перекрыл директрису выстрела из «глушака».

Расчет оказался верным: светлоглазый гость все же промедлил и выстрелил в тот миг, когда Кругов уже был за спиной Зубко. Но полностью погасить разряд генератора Александр не мог, часть излучения все же проникла сквозь его тело и достигла головы Егора.

Впечатление было такое, будто внутри головы взорвалась граната, но не разнесла череп и тело на части, а превратила их в чугунные гири, с которыми не могли справиться мышцы, в тяжелейшие слитки металла, которые невозможно было сдвинуть с места. Сознание, однако, Егор не потерял, просто на некоторое время оглох, причем от какого‑то «внутреннего» шума — вибрировала каждая клеточка тела, и потерял способность ощущать течение времени. Восприятие мира для него разбилось на пунктирное озарение: вспышка — прекрасное состояние эйфории с отчетливой картиной действительности, спина Сани Зубко перед глазами, интерьер гостиной — темнота; еще вспышка — снова удивительное ощущение отсутствия тела, полет, невесомость, впереди незнакомый парень с пистолетом, Саши уже нет, он упал — темнота; вспышка — искаженное лицо незнакомца, падающий пистолет, бесшумный просверк чьей‑то ладони, прозрачный вихрь движения — темнота; и, наконец, последнее «тире пунктира» — тело на полу, склонившаяся над ним фигура в белом балахоне, с копной седых волос…

Очнулся Кругов, сидя на полу у стены гостиной, спиной к реставрированным фрескам.