Впрочем, что нам переживать? Пусть он переживает. Все хорошо, что хорошо кончается. Он высадил Шурика у главпочтамта и поехал по магазинам. Домой он приехал как раз к обеду, когда сбежавшая из офиса Елизавета уже накрывала на стол.

***

Обещанные замом главного архитектора города Павлом Эмильевичем Семашко неприятности в виде решения местных властей о сносе старых домов по улице Герцена все еще не добрались до места назначения, поэтому Кругов решил упредить готовящийся удар лакеев Быченко и вплотную занялся оформлением «дворянской хаты»

Качалиных в качестве памятника архитектуры.

Он обзавелся необходимыми бумагами в отделе культуры городской мэрии, сводил к себе две делегации инспекторов по землепользованию и оценщиков памятников старины, написал заявление о регистрации на имя мэра и взял в УВД подписанное Петром Качалиным письмо о содействии. С этими бумагами он добился приема у мэра, весьма занятого, но энергичного, неглупого и решительного человека, много сделавшего для ветлужчан, и к вечеру имел на руках документ, объявлявший дом номер семь по улице Герцена «памятником архитектуры девятнадцатого века федерального значения». Конечно, для таких деятелей, как Быченко, не существовало законов и правил, он вполне мог и проигнорировать решение мэра, однако теперь, начни он кампанию по сносу частного сектора на понравившемся ему участке городской земли, шум поднялся бы изрядный. На какое‑то время Кругов обезопасил свое жилище и уберег нервы жены от ненужного стресса.

В семь часов вечера за Елизаветой зашла Саша, поблагодарила Егора за его помощь мужу в изъятии денег на починку машины, и женщины убежали в ателье примерять платье, которое сшила Лизе подруга‑свояченица. Кругов докрасил последнюю перегородку в доме — «под кирпич», полюбовался своей работой и в это время услышал шум автомобиля, остановившегося у дома. Выглянул в окно. Из подъехавшего темно‑синего «Форда‑Гэлэкси» неторопливо вылез мужчина в белой рубашке с галсгуком и серых брюках, и Егор не поверил глазам — это был Зуб, Александр Зубко, подполковник ФСБ, командир антитеррористической группы «Витязь».

Через минуту они обнимались, хлопая друг друга по спинам, но, заглянув другу в глаза, Егор вдруг почувствовал странный толчок в сердце и озноб, «взъерошивший» кожу спины мурашками. Эта реакция подсознания, сторожевой системы организма, его крайне озадачила: так она реагировала только на сакки

— ветер смерти, то есть на опасность, угрожающую жизни, между тем как к нему приехал приятель, с которым они провоевали бок о бок четыре с лишним года. И все же, привыкший доверять интуиции. Кругов мгновенно насторожился и привел себя в боевое состояние, но, чтобы не выглядеть смешным — что за вспышка подозрительности, в конце концов?! — в глазах Зубко, сделал вид, что безмерно рад визиту, и зажал чувства в кулак. Стоило обождать с выводами, разобраться в своих ощущениях, присмотреться к Александру, выяснить, с чем он пришелНа улице быстро темнело, поэтому сели беседовать в «главной» гостиной дома — с камином; всего в доме было восемь комнат, «царские хоромы, а не жилая хата», как выразился Зубко, из них две спальни, две гостиных, рабочий кабинет, где Егор хотел установить компьютер, и столовая‑кухня с электроплитой «Аристон», последним приобретением четы Круговых.

— Давай выпьем по глоточку водочки, — предложил Егор.

— Не могу, — резко бросил Александр, но тут же поправился:

— Извини, я на работе. Да и вообще в последнее время не принимаю, с души воротит.

— Я думал, ты один приехал, а ты с группой, — пошутил Крутов и получил странный взгляд Александра, встревоживший его еще больше и отбивший охоту шутить.

— Со мной двое, — пробормотал Саша, отводя взгляд.