— Вот только хорошо бы еще при этой жизни, — проворчал Кругов, провожая гостя до ворот. — Вы газеты читаете? Пока Быки себе виллы и особняки строят, бесквартирные граждане счеты с жизнью сводят.

— Мне этим по долгу службы заниматься приходится, — поморщился Качалин. — Это уже второй случай у нас в Ветлуге, весной мать с дочерью повесились. Матери тридцать семь, дочери шестнадцать, туберкулезом болела. Мать уборщицей в школе работала, жили в общежитии, а когда нашла работу более высокооплачиваемую, из общежития их и выперли… согласно постановлению администрации, хотя ей еще в восемьдесят пятом году отдельная квартира полагалась… Кстати, в районе случай пострашней произошел, не слышал? В Лыткарине бандиты психбольницу взорвали, больных и весь персонал перебили. Область на ушах стоит, и нас пристегнули к расследованию. Ну, бывай, полковник. Заходи завтра, решим проблему.

«Газик» уехал. Крутов постоял во дворе, переваривая полученную информацию, удивляясь растущей в душе тревоге, потом встряхнулся и побежал переодеваться.

Вскоре он был в автомастерской, осмотрел подлатанную и покрашенную заново машину, сердечно поблагодарил мастера и лихо выехал из гаража. Через полчаса он встретился с Шуриком Алдухиным, щупленьким парнем, выглядевшим школьником, а не взрослым человеком двадцати шести лет от роду.

— Может, не стоит? — робко спросил Шурик, садясь в машину. — Они же ясно сказали, что не заплатят.

— Это тебе ясно, — сказал Кругов. — А мне не очень. Договариваться надо с боссом, а не с его «шестерками». Где машина?

— В гараже пока стоит. Заработаю, отдам в ремонт.

— Ладно, поехали.

— Куда?

— К обидчику твоему. Я позвонил по тому телефону, что он тебе дал, выяснил адрес. Кстати, ты в курсе, кто он?

— Нет, он не представился.

— Еще бы. Он владелец сети бензоколонок в городе, парниша по фамилии Григорьев.

Крутов остановил машину возле трехэтажного пирамидального здания из бетона, стали и коричневого зеркального стекла, у которого парковались только иномарки.

Это было здание «Вест‑банка», в котором свил себе гнездо, то есть устроил офис, и главный бензиновый торговец города.

— Вы к кому? — вырос на пороге охранник в бронежилете и с автоматом «АКС».

— К Григорьеву, — лаконично ответил Егор.

— Он вас ждет?

— Нет, но меня примет.

— Тогда извините, без пропуска и вызова вход в банк запрещен. — Охранник начал закрывать дверь.

Крутов уперся в нее рукой, достал удостоверение офицера ФСБ.

— Читать обучен?

Охранник пробежал глазами документ, вскинул на Крутова скучающие глаза.

— Сожалею, но…

— Позвони ему, мальчик, скажи, что к нему полковник Кругов. — Егор по возможности вежливо улыбнулся. — Если не хочешь иметь дела с моей конторой. Это визит частный. Пока. Но я могу оформить и вызов. Или вот что, вызови‑ка начальника своего.

Охранник мигнул, сытое лицо его слегка порозовело.

— Ждите.

Дверь закрылась. Егор и Шурик переглянулись. Взгляд парня выражал сомнение в целесообразности визига, что, наоборот, подогревало интерес Крутова к правдоискательству, хотя в глубине души он гоже не был уверен в благоприятном исходе дела.

— Попытка — не пытка, — вслух сказал он, пытаясь приободрить спутника. — Прорвемся.

Толстая, металлическая, с дубовой обивкой дверь медленно отворилась.