Или… Или он ошибся в ней? И теперь просто начинает видеть то, чего раньше не замечал?

Он влез в глубокую лужу, промочил ноги, настроение окончательно испортилось. И с погодой им явно не повезло. Когда они в толпе зевак ждали наступления Нового года и праздничного фейерверка, слегка подморозило, а потом резко потеплело, все раскисло, без конца моросил дождь. Он-то уже бывал в Париже, видел его не серым и скучным, а ярким, нарядным. Но Инне тут явно не нравилось.

Денис вспомнил, как год назад гулял по этим самым улицам с Верочкой Шумской. Тогда он приехал, позвонил ей. В Питере они встречались, еще когда Вера работала у них в банке. Приятная, хотя и не очень красивая девчонка, не по-женски сумасшедшая программистка. Из тех, для кого «первым делом самолеты». Пожалуй, она была единственной женщиной, с которой отношения были не только… эротическими, но и дружескими. А скорее, даже наоборот: сначала дружеские, а потом уже и все остальное. Может быть, отношения эти и во что-то большее смогли бы перерасти, но Вера уехала в Париж. Они изредка переписывались по «мылу», потихоньку все сошло на нет, и та единственная встреча уже ничего не меняла.

— Дениска! — окликнул его мягкий женский голос.

Денис вздрогнул, оглянулся и увидел Веру. Она нисколько не изменилась. Высокая, немного угловатая, длинные темные волосы в беспорядке падают на плечи. В одной руке огромный черный зонтик, в другой — собачий поводок. К ногам жмется рыжая такса.

— С ума сойти! — Денис порывисто обнял Веру, такса заворчала. — Не поверишь, только что о тебе думал.

— О волке речь, а волк навстречь, — засмеялась Вера. — То есть волчица. Ты что, не помнишь, я же здесь живу. Вон в том доме. Вот, вывела Марго на прогулку. А ты что здесь делаешь?

— Я… — замялся Денис. — Свадебное путешествие.

— Шутишь? — засмеялась Вера, но посмотрела на Дениса повнимательнее и как-то вдруг померкла. — Похоже, что нет. Поздравляю. Честно говоря, не думала, что ты… Ну да ладно. И кто она? Я ее знаю?

— Нет. Ее зовут Инна. Она налоговый инспектор.

Вера искоса посмотрела на него.

— Не слышу радости в голосе, молодожен, — сказала она, помолчав немного. — Уже проблемы?

Денису показалось, что в нем лопнул какой-то пузырь. Внутри стало тихо, тоскливо и безразлично. Хорохориться не хотелось.

— Ты всегда меня понимала лучше других, — невесело усмехнулся он.

— Пойдем, посидим где-нибудь? — предложила Вера. — Если супруга не хватится.

— А собака?

— А что собака? Кому она мешает? Тем более если я закажу ей что-нибудь.

Они зашли в крохотное и совершенно пустое кафе на три столика. Похоже, здесь Веру знали. Стоящий за стойкой толстяк в бархатном пиджаке приветливо закивал, быстро-быстро залопотал что-то и исчез, чтобы через пару минут вернуться с тарелкой мелко нарезанного жареного мяса. Блаженно жмурясь, Марго принялась наворачивать угощение.

— Мы с Марго здесь самые верные клиенты, — объяснила Вера, когда они уселись за угловой столик. — Если помнишь, я готовить не люблю и не умею. Не помирать же с голоду. Что ты будешь есть и пить?

Есть Денис уже не хотел, совсем аппетит пропал, заказал только кофе с коньяком. Вере толстяк принес огромную отбивную котлету с жареной картошкой.

— Ты все такая же обжора? — улыбнулся Денис, глядя, как увлеченно она расправляется с мясом.

— Я, Дениска, самая счастливая женщина на свете, — пробурчала Вера с набитым ртом. — У меня любимая и высокооплачиваемая работа, я могу жрать, не толстея, что захочется и сколько захочется, и на мне хорошо сидит любая одежда, которую я покупаю в Париже.